AI-chipmaker Groq breidt uit naar Europa met nieuwe hub in Finland

Kunstmatige intelligentie chipmaker Groq heeft zijn eerste Europese datacenter gelanceerd in Helsinki, Finland, in samenwerking met de wereldwijde infrastructuurprovider Equinix.

De in de VS gevestigde startup van $ 2,8 miljard, gesteund door investeerders als Samsung en Cisco, breidt zijn internationale aanwezigheid uit nu de vraag naar AI-inferentie in heel Europa toeneemt.

De stap positioneert Groq om te profiteren van de toenemende interesse van het continent in soevereine AI-infrastructuur, terwijl het zich richt op de dominantie van Nvidia in de sector.

In tegenstelling tot Nvidia richt Groq zich op chips die zijn afgestemd op deductietaken - het interpreteren van live gegevens met behulp van vooraf getrainde AI-modellen - in plaats van modeltraining.

Helsinki-site om binnen enkele dagen verkeer te bedienen

De faciliteit van Groq in Helsinki gaat deze week live, slechts vier weken nadat het bedrijf de beslissing had genomen om het te bouwen.

Het bedrijf zei dat het al bezig is met het lossen van serverracks op de locatie.

Equinix, bekend van het koppelen van grote cloudproviders, waaronder AWS en Google Cloud, zal Groq's LPU's (taalverwerkingseenheden) hosten, waardoor klanten onmiddellijk toegang krijgen tot Groq's AI-deductietechnologie.

De Scandinavische regio is een voorkeurslocatie geworden voor AI-data-infrastructuur vanwege het koelere klimaat, de toegang tot hernieuwbare energie en de politieke steun voor soevereine AI-strategieën.

Finland, Zweden en Noorwegen worden steeds meer gezien als aantrekkelijke hubs voor investeringen in datacenters, en de komst van Groq bevestigt de trend verder.

In juni bezocht Nvidia CEO Jensen Huang Europa en tekende hij zelf verschillende infrastructuurdeals, waarbij hij de toenemende concurrentie in de ruimte benadrukte.

AI-inferentiechips zien de vraag stijgen

Groq is een van de vele startups die Nvidia's bolwerk op het gebied van AI-halfgeleiders willen verstoren.

Terwijl Nvidia het trainingssegment van AI domineert met zijn krachtige GPU's, wedden bedrijven als Groq, Cerebras, SambaNova, Ampere (binnenkort overgenomen door SoftBank) en Fractile op de groeiende behoefte aan inferentiechips.

"Aangezien de vraag naar AI-inferentie in een steeds hoger tempo doorgaat, weten we dat degenen die snel bouwen meer nodig hebben - meer capaciteit, meer efficiëntie en met schaalbare kosten", zegt Jonathan Ross, CEO en oprichter van Groq.

De chips van Groq zijn anders gebouwd dan die van Nvidia. De LPU's zijn niet afhankelijk van geheugen met hoge bandbreedte (HBM), een onderdeel dat wereldwijd duur en schaars is.

In plaats daarvan gebruikt Groq een toeleveringsketen die grotendeels in Noord-Amerika is gevestigd, wat helpt om een consistente beschikbaarheid te garanderen.

Die strategie ondersteunt het doel van Groq om inferentieberekeningen met een hoog volume en een lagere marge op schaal te leveren - precies het gebied waar Nvidia minder gefocust is.

Soevereine AI stimuleert gelokaliseerde expansie

Europa's politieke streven naar soevereine AI - waarbij lokale infrastructuur gegevens binnen regionale grenzen host en verwerkt - bepaalt de manier waarop buitenlandse AI-bedrijven de markt betreden.

Door een fysieke aanwezigheid in Helsinki te vestigen, sluit Groq zich aan bij de regelgevingsvoorkeuren van de EU en verbetert het de latentie van zijn diensten voor Europese gebruikers.

Het datacenter van Groq in Finland zal ook profiteren van de toewijding van het land aan groene energie en zijn goed ontwikkelde digitale infrastructuur.

De connectiviteit van Helsinki met andere delen van Europa maakt het een strategische keuze voor het leveren van inferentiediensten met lage latentie aan bedrijven in de hele regio.

Groq exploiteert al datacenters in de VS, Canada en Saoedi-Arabië, en deze faciliteit in Helsinki markeert een belangrijke stap in zijn wereldwijde groeistrategie.