MP Materials-aandelen stijgen met 18% na een deal van $ 500 miljoen met Apple

De aandelen van MP Materials wonnen dinsdagochtend 18% nadat het bedrijf een deal van $ 500 miljoen had getekend met Apple Inc.

De deal zal een binnenlandse levering van neodymiummagneten veiligstellen, die van cruciaal belang zijn voor de producten van de iPhone-maker.

De overeenkomst, die dinsdag werd aangekondigd, omvat plannen om een nieuwe productiefaciliteit in Texas te bouwen.

De fabriek zal gespecialiseerde magneetproductielijnen huisvesten die zijn afgestemd op de apparaten van Apple, waardoor de techgigant meer van zijn toeleveringsketen wil lokaliseren.

Apple zei dat de deal zijn eerdere belofte ondersteunt om de komende vier jaar meer dan $ 500 miljard in de VS te investeren.

Als onderdeel van de bredere samenwerking zullen de twee bedrijven ook samenwerken aan een recyclinglijn voor zeldzame aardmetalen in de Mountain Pass-faciliteit van MP Materials in Californië.

Dit initiatief is bedoeld om essentiële mineralen in toekomstige Apple producten te hergebruiken en nieuwe magneettechnologieën te ontwikkelen.

"Zeldzame aardmaterialen zijn essentieel voor het maken van geavanceerde technologie, en deze samenwerking zal de levering van deze essentiële materialen hier in de Verenigde Staten helpen versterken", aldus Tim Cook, CEO van Apple, in de release.

MP Materials wint nu de VS zich richt op kritieke mineralen

Terwijl de aandelen van MP Materials na de aankondiging stegen, bleven de aandelen van Apple relatief ongewijzigd.

De deal volgt op de hielen van een andere belangrijke ontwikkeling: het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft onlangs een deal van $ 900 miljoen getekend met MP om de toegang tot magneten die van vitaal belang zijn voor militair gebruik veilig te stellen.

De investering van het Pentagon maakt deel uit van een breder financieringspakket dat $ 1 miljard aan financiering omvat van JPMorgan Chase & Co. en Goldman Sachs Group Inc. ter ondersteuning van een nieuwe productiefaciliteit.

MP Materials exploiteert de enige zeldzame aardmijn in de VS, gelegen bij Mountain Pass in Californië.

De mijn speelt een strategische rol in de inspanningen van Washington om de afhankelijkheid van China voor zeldzame aardmetalen te verminderen, een zorg die de afgelopen jaren is toegenomen te midden van handelsspanningen en verstoringen van de bevoorrading.

Wereldwijde handelsspanningen veranderen supply chain-strategieën

De deal komt op een moment dat zeldzame aardmetalen een brandpunt zijn geworden in de handelsoorlog tussen de VS en China.

China, dat het wereldwijde aanbod van zeldzame aardmagneten domineert, beperkte eerder de export als reactie op de Amerikaanse tarieven die tijdens de regering-Trump werden opgelegd.

Deze beperkingen veroorzaakten rimpelingen in de wereldwijde toeleveringsketens, waardoor de productie bij autofabrikanten zoals Ford en Suzuki tijdelijk werd stopgezet en bezorgdheid werd gewekt door technische leiders zoals Elon Musk, die tekorten noemde die van invloed waren op zijn robotica-operaties.

Recente ontwikkelingen wijzen op een mogelijke vermindering van de spanningen.

China hervatte de verscheping van zeldzame aardmetalen in juni en de VS draaiden enkele exportbeperkingen op halfgeleiders terug, waaronder componenten van Nvidia Corp. en Advanced Micro Devices Inc.

Toch blijft de levensvatbaarheid op lange termijn van niet-Chinese producenten van zeldzame aardmetalen onzeker.

Ondanks de recente prijspieken als gevolg van exportbeperkingen, hebben bedrijven als MP Materials en het Australische Lynas Rare Earths Ltd. te maken gehad met uitdagingen om een consistente winst te maken als gevolg van overaanbod en prijsvolatiliteit.

Met deze nieuwe samenwerking zorgt Apple niet alleen voor een betrouwbaardere binnenlandse aanvoer van kritieke mineralen, maar signaleert het ook een bredere verschuiving in de sector naar diversificatie en veerkracht van de toeleveringsketen te midden van geopolitieke onzekerheid.