Diageo schudt leiderschap door elkaar nu CEO Debra Crew aftreedt te midden van tumultueuze ambtstermijn

Er zijn grote veranderingen aan de gang bij Diageo, de wereldwijde drankengigant die bekend staat om Guinness en Johnnie Walker.

CEO Debra Crew is afgetreden na een moeizame aanloop die in juni 2023 begon. Haar ambtstermijn zag een scherpe daling van de marktwaarde van het bedrijf en een handvol kostbare misstappen.

Haar plaats wordt, althans voorlopig, ingenomen door CFO Nik Jhangiani, die is benoemd tot interim-chief executive terwijl de raad van bestuur op zoek gaat naar een permanente vervanger.

Debra Crew stapte eerder dan gepland in de rol van CEO, na het onverwachte overlijden van haar voorganger, Sir Ivan Menezes, die te maken had met ernstige gezondheidsproblemen.

Met een sterke achtergrond in consumptiegoederen en leidinggevende functies bij Reynolds American, PepsiCo, Nestlé en Mars, bracht Crew veel ervaring mee.

Haar benoeming markeerde ook een mijlpaal, waardoor ze een van de weinige vrouwen was die een bedrijf in de FTSE 100 leidde.

Het zware stuk van Debra Crew loopt ten einde

Het ging niet goed met Diageo terwijl Debra Crew de leiding had. De aandelen van het bedrijf daalden van 30% tot meer dan 40%, waardoor het naar niveaus werd gesleept die beleggers in jaren niet hadden gezien.

Een groot deel van het probleem was de inzakkende verkoop in de VS en China, twee markten die vroeger belangrijke groeimotoren waren.

In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied was het nog erger. Consumenten, onder druk gezet door de inflatie, begonnen goedkopere drank te kopen, waardoor Diageo met magazijnen vol onverkochte voorraad achterbleef.

Die puinhoop leidde eind 2023 tot een winstwaarschuwing. En dan waren er nog de problemen met de toeleveringsketen, te veel premiumproducten die rondhingen omdat het bedrijf verkeerd gokte op de vraag.

In mei 2025 rolde Diageo een plan uit om de komende drie jaar met 500 miljoen dollar in de kosten te bezuinigen .

De bezuinigingen zullen naar verwachting van over de hele linie komen, waardoor de inefficiënties in de toeleveringsketen worden teruggedrongen, de reclame- en promotie-uitgaven worden teruggeschroefd en de manier waarop het bedrijf van dag tot dag werkt, wordt gewijzigd.

Ze kijken ook naar de verkoop van sommige activa als een manier om de bedrijfsvoering te vereenvoudigen en de schulden terug te dringen.

Hoewel Guinness relatief goed standhield, landde Diageo's bredere push naar premium gedistilleerde dranken niet zoals het had gehoopt.

Nu consumenten nog steeds in de knel zitten in een post-pandemische, kostenbewuste wereld, was de timing gewoon niet goed.

Dus toen Debra Crew aftrad, verwelkomden de markten het nieuws, beleggers zagen het als een kans voor een reset en een stap in de richting van een stabielere basis.

Nieuwe interim CEO voor Diageo

Nik Jhangiani, die pas in september CFO werd, is nu aangesteld als interim-CEO.

Hij stapt in een moeilijke positie. Zijn onmiddellijke to-do-lijst omvat het herwinnen van het vertrouwen van investeerders, het vinden van echte besparingen zonder al te diep te snijden en het bedrijf weer op de rails te krijgen te midden van veel wereldwijde onzekerheid.

Ondertussen is het bestuur van Diageo actief op zoek naar een permanente CEO, iemand die het schip stabiel kan houden, de groei kan doen herleven en het bedrijf kan helpen meebewegen met het tempo van een snel veranderende markt.