Google getroffen door dubbele EU-klachten over AI-samenvattingen, Android-controle

Alphabet ligt opnieuw onder de regelgevende microscoop van de EU. Op donderdag heeft een groep van zes maatschappelijke organisaties en digitale rechtenorganisaties een nieuwe antitrustklacht ingediend, waarin wordt beweerd dat het bedrijf zijn verplichtingen onder de Digital Markets Act niet nakomt.

De kern van de klacht is een bekende beschuldiging: dat Alphabet gebruikers niet genoeg controle geeft over de software die in het Android-besturingssysteem is ingebakken.

Deze laatste klacht draagt bij aan de bredere regelgevende druk waarmee Alphabet in Europa wordt geconfronteerd, met name over de manier waarop het omgaat met gebruikerskeuze en concurrentie.

Europa's wet inzake digitale markten

De Digital Markets Act, die nu twee jaar van kracht is, is bedoeld om het soort dominant gedrag te beteugelen dat volgens regelgevers de eerlijke concurrentie verstoort.

Het vereist onder andere dat grote platforms, bestempeld als 'poortwachters', stoppen met het standaard bundelen van apps en het gebruikers gemakkelijk maken om software te verwijderen die ze niet willen.

In de kern is de Digital Markets Act bedoeld om de hoeveelheid controle die grote platforms kunnen uitoefenen over gebruikers en concurrenten te beperken.

Het verbiedt tactieken zoals het rangschikken van de eigen services van een bedrijf boven andere in zoekresultaten en maakt het moeilijker om mensen op te sluiten in vooraf geïnstalleerde apps.

Eén vereiste is eenvoudig maar belangrijk: gebruikers moeten standaard-apps kunnen verwijderen zonder menu's door te spitten.

De wet verbiedt platforms ook om persoonsgegevens aan verschillende diensten te koppelen, tenzij gebruikers dit expliciet toestaan.

Overtredingen zijn niet alleen een PR-probleem. De EU kan bedrijven een boete opleggen tot 10% van hun wereldwijde omzet. Voor bedrijven als Alphabet is dat geen kleingeld.

In tegenstelling tot oudere antitrustwetten, die vaak achteraf ingrijpen, probeert de DMA misbruik te voorkomen voordat het begint.

Wat Brussel hier echt probeert te doen, is de macht verschuiven van de poortwachters naar gebruikers, kleinere bedrijven en de bredere markt.

Google versus Europese autoriteiten

Alphabet kampt ook met een afzonderlijke antitrustklacht, deze komt van onafhankelijke uitgevers in heel Europa.

De zaak, die begin juli werd ingediend, richt zich op Google's AI-overzichten, die door AI gegenereerde blurbs die nu in meer dan 100 landen bovenaan de zoekresultaten verschijnen.

De uitgevers zeggen dat Google zonder toestemming materiaal van hun sites haalt en gebruikers alles geeft wat ze moeten weten in het zoekvak zonder dat doorklikken vereist is.

In mei 2024 werd het nog verhitter, toen Google advertenties begon te plaatsen in zijn door AI gegenereerde antwoorden. Dat ging voor veel uitgevers een grens over.

Ze zeggen dat Google hun inhoud gebruikt om geld te verdienen zonder toestemming, zonder krediet en zonder mensen naar hun sites te sturen.

Voor kleinere redacties die al dun zijn uitgerekt, is het niet alleen frustrerend. Het is een voltreffer voor hun bedrijfsresultaten.

Google heeft zijn aanpak verdedigd met het argument dat AI-overzichten de zoekervaring verbeteren en helpen om meer betekenisvol verkeer naar uitgevers te sturen.

Maar velen in de industrie zijn nog steeds niet overtuigd. Verschillende verkooppunten melden aanhoudende dalingen in sitebezoeken en advertentie-inkomsten, en zeggen dat welke "kwaliteit" deze bezoeken ook met zich meebrengen, ze het algehele verlies aan zichtbaarheid niet goedmaken.