Centene aandeel keldert nu verrassend verlies, stijgende medische kosten en zwakke vooruitzichten voor 2025 beleggers doen rammelen

De aandelen van Centene Corp. daalden vrijdagochtend scherp nadat de zorgverzekeraar een verrassend kwartaalverlies rapporteerde, als gevolg van stijgende medische kosten en een aanzienlijk hoger dan verwachte verhouding tussen gezondheidsvoordelen.

De resultaten onderstreepten de toenemende uitdagingen waarmee de zorgverzekeringssector wordt geconfronteerd, die worstelt met een verhoogd zorggebruik en onzekerheid over de regelgeving.

De aandelen van het bedrijf daalden in de premarket-handel met bijna 10% tot $ 23,99, zelfs toen de futures voor de bredere S&P 500-index met 0,1% stegen.

Beleggers waren geschokt door het aangepaste verlies van Centene in het tweede kwartaal van 16 cent per aandeel, een verre schreeuw van de 11 cent winst die analisten hadden voorspeld, volgens een FactSet-enquête.

De omzet steeg ondertussen met 22% op jaarbasis tot $ 48,7 miljard, ruim boven de verwachtingen.

Stijgende gezondheidskosten vreten aan de marges

De gemiste winst werd grotendeels toegeschreven aan een sprong in de gezondheidsvoordelenratio van het bedrijf - het deel van de premies dat wordt uitbetaald voor medische zorg - dat steeg tot 93% van 87,6% een jaar geleden.

Analisten hadden verwacht dat dat cijfer op 91,3% zou uitkomen. Een hogere ratio duidt op hogere kosten voor verzekeraars en is een belangrijke maatstaf die nauwlettend in de gaten wordt gehouden door beleggers.

Centene boekte een nettoverlies van $ 253 miljoen, of 51 cent per aandeel, vergeleken met een winst van $ 1,15 miljard, of $ 2,16 per aandeel, in dezelfde periode vorig jaar.

Hoewel het bedrijf de stijgende medische kosten in Medicaid en zijn Affordable Care Act (ACA) uitwisselingsactiviteiten de schuld gaf, signaleerde het ook stijgende kosten in verband met gedragsgezondheid, thuiszorgdiensten en dure geneesmiddelen op recept.

Sombere vooruitzichten voor 2025 dragen bij aan de zorgen van beleggers

Eerder deze maand had Centene zijn financiële verwachtingen ingetrokken, daarbij verwijzend naar verslechterende prestaties in het ACA-marktplaatssegment.

Het bedrijf verwacht nu dat de aangepaste winst per aandeel in 2025 slechts $ 1,75 zal bedragen, een scherpe daling ten opzichte van eerdere verwachtingen van meer dan $ 7,25 en ruim onder de huidige schatting van Wall Street van $ 4,65, op basis van LSEG-gegevens.

De teleurstellende resultaten volgen op soortgelijke waarschuwingen in de zorgverzekeringssector.

Molina Healthcare heeft onlangs voor de tweede keer in een maand zijn prognose voor 2025 verlaagd , en Elevance Health meldde ook kostendruk.

Op donderdag onthulde UnitedHealth Group dat het meewerkte aan formele strafrechtelijke en civielrechtelijke onderzoeken van het ministerie van Justitie, wat ook leidde tot een uitverkoop van zijn aandelen

Regelgevingsrisico's en demografische verschuivingen wegen op verzekeraars

De turbulentie in de sector wordt verergerd door verschuivingen in de regelgeving en demografische veranderingen.

Nu de door de Republikeinen gesteunde belasting- en uitgavenwet klaar staat om de inschrijving van Medicaid in de komende jaren te beteugelen en federale subsidies voor ACA-plannen die in 2026 aflopen, vinden verzekeraars het steeds moeilijker om risico's te voorspellen en kosten te beheersen.

Voor Centene blijven de vooruitzichten onzeker.

Hoewel de omzet is gegroeid en de aanwezigheid op de markt is behouden, heeft de combinatie van stijgende medische kosten en volatiliteit van de regelgeving het winstpotentieel sterk verminderd, waardoor beleggers op hun hoede zijn voor wat ons te wachten staat.