Deal voor havens in het Panamakanaal wordt geconfronteerd met onzekerheid nu CK Hutchison op zoek is naar een nieuwe consortiumsamenstelling

Maandag kondigde CK Hutchison lopende besprekingen aan met een consortium over zijn havenactiviteiten van $ 22,8 miljard.

De gesprekken omvatten het opnemen van een belangrijke Chinese strategische investeerder in het bod, volgens een rapport van Reuters.

De ontwikkeling volgt op de indicatie van Peking van een onderzoek naar de deal, ingegeven door de escalerende spanningen tussen China en de VS.

Het in Hong Kong gevestigde conglomeraat gaf deze verklaring af een dag na de afronding van exclusieve onderhandelingen met een consortium.

Dit consortium werd geleid door BlackRock, een Amerikaanse investeringsmaatschappij, en MSC, de door een familie gerunde rederij die eigendom is van de Italiaanse miljardair Gianluigi Aponte.

In maart werd een voorlopige overeenkomst bereikt tussen de partijen voor 43 havens in 23 landen, waaronder twee havens langs het strategisch belangrijke Panamakanaal.

China COSCO Shipping Corp, een havenexploitant, is van plan zich bij het consortium aan te sluiten, aldus het rapport van Reuters.

Maandag stegen de aandelen van CK Hutchison met 1,6%, beter dan de winst van 0,9% van de Hang Seng Index.

Aanpassingen

CK Hutchison verklaarde dat aanpassingen aan de samenstelling van het consortium en de structuur van de transactie nodig zouden zijn om goedkeuring van de regelgevende instanties te verkrijgen, en dat ze voldoende tijd zouden besteden om dit te bereiken.

CK Hutchison zei maandag in een aanvraag bij de Hong Kong Stock Exchange:

Nu de exclusiviteitsperiode is afgelopen, staat CK Hutchison naar verluidt open voor het overwegen van overnamebiedingen van verschillende geïnteresseerde partijen.

De beslissing om andere biedingen in overweging te nemen, suggereert een strategische verschuiving na het verstrijken van de vorige exclusieve onderhandelingsperiode.

Deze ontwikkeling zou mogelijk kunnen leiden tot een concurrerender biedingsproces voor de activa of activiteiten van CK Hutchison, waardoor een breder scala aan potentiële kandidaten uit verschillende sectoren of regio's wordt aangetrokken.

Onzekere toekomst

De toekomst van de deal is nu onzeker door deze ontwikkeling. Het werd aanvankelijk voorgesteld nadat de Amerikaanse president Donald Trump had opgeroepen om het Panamakanaal terug te brengen naar Amerikaanse controle, een suggestie die zowel Panama als China boos maakte.

Trump verklaarde de overeenkomst een "terugwinning" van het Panamakanaal, na de eerdere eis van zijn regering om te verwijderen wat het had geïdentificeerd als Chinees eigendom van de havens van het kanaal.

De State Administration for Market Regulation in China kondigde haar voornemen aan om de deal te herzien.

Deze beoordeling zal worden uitgevoerd in overeenstemming met de wet, met als doel eerlijke concurrentie te beschermen en openbare belangen te beschermen.

Door de staat gesteunde media, die over het algemeen de standpunten van de regering weerspiegelden, bekritiseerden de deal. Ze voerden aan dat China substantiële nationale belangen had bij een dergelijke transactie, en dat doorgaan met de deal in zijn huidige vorm een daad van verraad zou zijn.

Nieuw lid

De verklaring van CK Hutchison gaf aan dat een nieuwe investeerder een "belangrijk" lid van het consortium zou moeten zijn.

"Dit is een interessante ontwikkeling. Een investeerder uit de VRC (China) met een meerderheidsbelang in het consortium klinkt naar mijn mening als een non-starter. Een belegger met een belang van minder dan 50% zou je denken dat hij iedereen tevreden moet houden", aldus strateeg David Blennerhassett van Ballingal Investment Advisors, die publiceert over SmartKarma, in het rapport.

JPMorgan merkte in een klantenbrief op dat het toevoegen van COSCO aan het consortium sommige zorgen van de Chinese overheid zou kunnen wegnemen, waardoor de kans op goedkeuring door de regelgevende instanties zou toenemen.

De Amerikaanse makelaardij suggereerde ook dat een nieuwe deal mogelijk niet alle havens omvat, waarbij specifiek de twee Panama-havens werden genoemd.

Bovendien kan de koperssamenstelling verschuiven als gevolg van geopolitieke overwegingen, wat vervolgens van invloed kan zijn op de uiteindelijke prijsstelling.