Waarom de handelsovereenkomst tussen de VS en de EU in gevaar komt door dubbelzinnige farmaceutische tarieven

Farmaceutische bedrijven willen opheldering over de tarieven die zijn opgelegd in het kader van de nieuwe handelsovereenkomst tussen de VS en de EU.

Analisten waarschuwen dat sectorspecifieke strafheffingen de hele deal in gevaar kunnen brengen, aldus een CNBC-rapport.

Er heerst grote onduidelijkheid over de precieze definities en classificaties van farmaceutische goederen in het kader van de handelswapenstilstand die zondag werd afgerond.

Deze overeenkomst introduceert een tarief van 15% op een reeks goederen die vanuit de Europese Unie in de VS worden geïmporteerd.

Tariefambiguïteit voedt zorgen

Het gebrek aan duidelijkheid over farmaceutische producten is bijzonder problematisch gezien de complexiteit en diversiteit van de industrie, die alles omvat, van bulkactieve farmaceutische ingrediënten (API's) tot afgewerkte doseringsvormen, medische hulpmiddelen en zelfs onderzoeks- en ontwikkelingsmaterialen.

Experts uit de industrie en handelsanalisten worstelen nu met de vraag hoe deze nieuwe tarieven zullen worden toegepast op het brede spectrum van farmaceutische artikelen.

Er rijzen belangrijke vragen over de categorisering van combinatieproducten (geneesmiddelen en hulpmiddelen), biologische geneesmiddelen en nieuwe therapieën.

Deze dubbelzinnigheid kan leiden tot verschillende interpretaties door douanebeambten in zowel de EU als de VS, wat kan leiden tot vertragingen, geschillen en hogere nalevingskosten voor farmaceutische bedrijven die aan de andere kant van de Atlantische Oceaan actief zijn.

De onmiddellijke zorg is de mogelijke impact op toeleveringsketens, prijzen en uiteindelijk de toegang van patiënten tot essentiële medicijnen, terwijl bedrijven door deze nieuw opgelegde financiële barrières navigeren.

Tegenstrijdige uitspraken

Tijdens een persconferentie kondigde de Amerikaanse president Donald Trump een "straight across" tarief aan op "auto's en al het andere", terwijl hij opmerkte dat farma "niets met deze deal te maken had".

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, beschreef de overeengekomen heffing als "allesomvattend", wat suggereert dat Europa niet onderworpen zou zijn aan een aanstaande aankondiging over farmaceutische tarieven.

Von der Leyen zei zondag:

Eerder deze maand gaf Trump aan dat een aankondiging met betrekking tot tarieven op de invoer van farmaceutische producten in de VS op handen was en kon oplopen tot 200%.

Dit volgt op het "Sectie 232"-onderzoek van de regering naar de farmaceutische sector, dat de impact van deze invoer op de nationale veiligheid beoordeelt. De bevindingen van dit onderzoek worden in augustus verwacht.

Er staat veel op het spel voor de Europese economie

Analisten gaven aan CNBC aan dat zelfs een farmaceutisch tarief van 15% een aanzienlijke impact zou hebben op Europese farmaceutische bedrijven en de bredere economie van het blok.

"De vragen rond farmaceutische tarieven zijn zeer materieel, gezien het volume van de invoer uit de EU", schreven analisten van Wolfe Research maandag in een notitie.

In 2024 bedroeg de uitvoer van geneesmiddelen en farmaceutische producten van de EU naar de VS ongeveer 120 miljard dollar, waarmee het de grootste exportsector van de EU is.

Reuters had eerder gemeld dat analisten voorspellen dat heffingen van 15% de jaarlijkse kosten van de sector met 13 miljard dollar tot 19 miljard dollar kunnen verhogen.

Een hoger tarief zou volgens hen echter het zorgvuldig onderhandelde akkoord in gevaar kunnen brengen.

"Elke verrassende verhoging van het plafond van 15% voor farmaceutische tarieven zou een bedreiging vormen voor de bredere handelsbestand", aldus analisten van de Eurasia Group in het rapport.

Analisten van de Rabobank waarschuwden dat als geschillen over sectorale tarieven de bredere overeenkomst niet doen ontsporen, de gevolgen voor de Europese economie ernstig kunnen zijn.

Ondertussen worstelen bedrijven te midden van deze onzekerheid.

"We hebben gevraagd om vrijstellingen van [tarieven] in de VS, in de EU, maar ook in China. Dat is iets waar we voor hebben gepleit", zei Roy Jakobs, CEO van Philips, tegen CNBC.