Peking legt hoge heffingen op aan Canadese koolzaad te midden van handelsgeschil

Peking escaleerde dinsdag zijn handelsgeschil met Ottawa en kondigde een voorlopig antidumpingrecht aan op de invoer van Canadese koolzaad.

Deze stap markeert een belangrijke ontwikkeling in een economisch meningsverschil van een jaar dat afgelopen augustus ontstond toen Canada tarieven invoerde op de invoer van Chinese elektrische voertuigen.

Het opleggen van heffingen op koolzaad, een belangrijk Canadees landbouwexportproduct, duidt op een verhardende houding van China en zal naar verwachting aanzienlijke gevolgen hebben voor Canadese boeren en de wereldwijde landbouwmarkt.

Deze actie zou een vergeldingsmaatregel kunnen zijn, waardoor de toch al gespannen diplomatieke en economische banden tussen de twee naties verder worden geïntensiveerd, aldus Reuters in een rapport.

De verklaring van China gaf aan dat het voorlopige tarief vanaf donderdag 75,8% zal bedragen, aldus het rapport.

Belang van koolzaad voor China

China is wereldwijd de grootste importeur van koolzaad, een veelzijdig gewas dat ook algemeen wordt erkend als koolzaad.

Canola speelt een belangrijke rol in de Chinese economie, voornamelijk vanwege het gebruik in eetbare oliën, diervoeder en verschillende industriële toepassingen.

Opmerkelijk is dat de overgrote meerderheid - bijna alles - van China's koolzaadvoorraad afkomstig is uit Canada. De Canadese prairies, met hun vruchtbare gronden en ideale klimatologische omstandigheden, zijn bijzonder bevorderlijk voor de teelt van koolzaad van hoge kwaliteit, waardoor Canada aan de grote vraag van China kan voldoen.

De robuuste handel in koolzaad tussen deze twee landen onderstreept een complex samenspel van landbouwproductiecapaciteiten, economische eisen en internationale handelsdynamiek.

Een in Singapore gevestigde handelaar in oliezaden werd in het rapport geciteerd:

De koolzaadmeelfutures van Zhengzhou, de meest actieve van China, kenden hun grootste dagelijkse daling sinds 26 juni, met een daling van 3%.

Verschuiving in beleidskoers

De verschuiving in het beleid duidt op een verandering in de benadering van China ten opzichte van Canada.

Dit staat in schril contrast met de eerdere verzoenende houding van premier Li Qiang, die in een telefoongesprek met premier Mark Carney alle significante belangenconflicten bagatelliseerde.

Het nieuwe beleid suggereert een assertievere of minder compromitterende positie van China, waarbij afstand wordt genomen van eerdere pogingen om de spanningen te verminderen.

"Deze stap... zal extra druk uitoefenen op de Canadese regering om de handelsfricties met China op te lossen," vertelde Trivium China-landbouwanalist Even Rogers Pay aan Reuters.

Ondertussen zal Australië aanzienlijk profiteren, aangezien het klaar lijkt om weer toegang te krijgen tot de Chinese markt.

Na een meerjarige bevriezing van de handelsbetrekkingen duidt het vooruitzicht van testladingen dit jaar op een ontdooiing. Dit biedt een cruciale kans voor Australië om zijn export naar China nieuw leven in te blazen, waardoor zijn economie mogelijk wordt gestimuleerd en de bilaterale banden worden versterkt, aldus Pay.

In 2023, het jaar voordat het onderzoek begon, bereikte de Canadese koolzaadexport naar China een totaal van C$5,0 miljard (US$3,63 miljard).

In een afzonderlijke ontwikkeling heeft China een antidumpingonderzoek geopend met betrekking tot erwtenzetmeel dat uit Canada wordt ingevoerd. Dit onderzoek zal naar verwachting een jaar duren, met een mogelijkheid van een verlenging van zes maanden, volgens een officiële verklaring.