Cava aandelen dalen met 22% na het bijstellen van de verkoopvooruitzichten te midden van economische onzekerheid

De aandelen van Cava Group Inc. daalden woensdag met meer dan 22% in de voorbeurshandel, waardoor de forse verliezen na sluitingstijd vanaf dinsdag werden uitgebreid, nadat de mediterrane fast-casual keten zijn prognose voor de verkoop in dezelfde winkel voor het hele jaar had verlaagd.

De stap komt op een moment dat het bedrijf wordt geconfronteerd met uitdagende vergelijkingen met de prestaties van vorig jaar en navigeert door wat de CEO omschreef als een "mist" over de Amerikaanse economie.

Door de sterke uitverkoop is de aandelenkoers YTD met bijna 27% gedaald.

CEO noemt onvoorspelbare economische achtergrond

Chief Executive Brett Schulman zei dinsdag in een interview dat de veranderende economische omstandigheden, waaronder het fluctuerende tariefbeleid, de consument onzeker hadden gemaakt.

"Die mist is dichter en lichter geworden, afhankelijk van de maand, afhankelijk van het tariefbeleid dat in een bepaalde week uitkomt," zei Schulman.

Hij voegde eraan toe dat de begrotingswet van president Donald Trump enige duidelijkheid verschafte - "goed of slecht" - maar als dat niet het geval is, bevinden veel consumenten zich in "een beetje een wachtpatroon".

Het bedrijf verwacht nu een omzetgroei in dezelfde winkel voor het hele jaar van 4% tot 6%, een daling ten opzichte van eerdere verwachtingen van 6% tot 8%.

Hoewel de herziening nog steeds voorliep op de bredere sector, voldeed de herziening niet aan de verwachtingen van analisten.

De groeivooruitzichten liggen nog steeds boven het sectorgemiddelde, maar de vertraging is opmerkelijk: analisten

Schulman merkte op dat de verkooptrends in het tweede kwartaal afnamen, maar in het derde kwartaal weer in een stroomversnelling kwamen.

Het bedrijf wordt echter geconfronteerd met moeilijkere vergelijkingen met vorig jaar, toen de lancering van gegrilde biefstuk meer dinerbestellingen en mannelijke klanten trok.

Voor het tweede kwartaal steeg de omzet met 20,3% j-o-j tot $ 278,2 miljoen, waarmee de schattingen van Wall Street niet werden gehaald.

De omzet in dezelfde winkel groeide met 2,1%, ook onder de verwachtingen. De GAAP-winst per aandeel kwam uit op 16 cent, waarmee de prognoses van 13 cent werden overtroffen.

Tracey Ryniec, een strateeg bij Zacks, zei in opmerkingen per e-mail in een MarketWatch-rapport dat hoewel de groeivooruitzichten van Cava nog steeds hoger zijn dan het sectorgemiddelde, de vertraging opmerkelijk was.

"Cava is toch niet zo bijzonder," zei ze.

"Na een uitbarsting van de verkoop in dezelfde winkel in het eerste kwartaal met 10,8%, daalde het in lijn met de industrie met 2,1% in het tweede kwartaal. Het is niet negatief, dus dat is nuttig," zei ze.

Industrie onder druk om waarde te bieden

De update van Cava komt op een moment dat de restaurantsector zijn inspanningen opvoert om prijsbewuste gasten aan te trekken.

McDonald's heeft geconstateerd dat klanten met een hoger inkomen nog steeds geld uitgeven, terwijl klanten met een lager inkomen onder druk blijven staan.

Wendy's zei onlangs dat meerdere promoties klanten in verwarring hadden gebracht en de verkoop hadden geschaad. Starbucks vernieuwt de winkellay-out om de klantervaring te verbeteren.

In mei kondigde Cava plannen aan om zijn restaurants opnieuw in te richten met meer natuurlijk licht, comfortabele stoelen en groen om warmere, meer uitnodigende ruimtes te creëren.

"We zullen het idee blijven uitdagen dat de eetkamer een overblijfsel uit het verleden is", zei Schulman destijds.

Investeren in automatisering om de belasting van de keuken te verlichten

Afzonderlijk op dinsdag zei Hyphen - een ontwikkelaar van geautomatiseerde make-lines voor restaurantkeukens - dat het $ 25 miljoen had opgehaald in een financieringsronde onder leiding van Cava en Chipotle Mexican Grill.

De investering weerspiegelt de groeiende belangstelling voor automatisering, aangezien restaurants worstelen met de vraag naar bezorging en tekorten aan arbeidskrachten.

Schulman zei dat automatisering de klantenservice zou kunnen verbeteren in plaats van personeel te vervangen. "We denken dat automatisering relevant kan zijn om de menselijke ervaring te verbeteren, niet om deze te vervangen", zei hij.