Apple, Google en het duopolie vraag: waarom het VK de mobiele markten wil opschudden

De Britse regering staat op het punt nieuwe regelgeving voor te stellen die gericht is op het opschudden van de dominantie van techgiganten als Apple en Google, die een "effectief duopolie" hebben gevormd, volgens de Britse Competition and Markets Authority (CMA).

Het plan houdt in dat beide techreuzen worden geslagen met aanduidingen voor "strategische marktstatus", wat regelgevers veel meer macht zou geven om regels af te dwingen die zijn ontworpen om het speelveld gelijk te trekken.

Het idee is om meer ruimte te creëren voor innovatie van ontwikkelaars en consumenten daadwerkelijke keuzes te bieden die verder gaan dan de huidige race met twee paarden.

De regelgevers wijzen op duistere app store-rangschikkingssystemen die niemand echt begrijpt, commissiekosten die een flinke hap uit de inkomsten van ontwikkelaars nemen, betalingsbeperkingen die iedereen via de systemen van Apple en Google dwingen, en compatibiliteitsbarrières die het moeilijker maken voor apps en apparaten om naadloos samen te werken.

CMA's uitdaging voor het duopolie van Apple en Google

Volgens de CMA verstikt de wurggreep van Apple en Google op mobiele apps de concurrentie en innovatie, en dat is slecht nieuws voor zowel Britse ontwikkelaars als gewone consumenten.

De cijfers vertellen het verhaal, aangezien ergens tussen de 90% en 100% van de mobiele apparaten in het VK iOS of Android gebruikt, wat betekent dat deze twee bedrijven in wezen het hele mobiele ecosysteem beheersen.

De CMA heeft verschillende problematische praktijken geïdentificeerd die voortvloeien uit deze dominantie: app-beoordelingsprocessen die inconsistent en willekeurig lijken, algoritmen die bepaalde apps lijken te bevoordelen boven andere, en commissietarieven die kunnen oplopen tot 30% op in-app-aankopen.

Wat de regelgever echt lijkt te irriteren, is hoe deze praktijken een rimpeleffect creëren in de hele mobiele economie.

Ontwikkelaars hebben te maken met hogere kosten en minder opties om hun apps op te laten vallen, terwijl consumenten uiteindelijk minder keuzes en mogelijk hogere prijzen hebben.

De CMA wijst er ook op dat ontwikkelaars hun eigen gebruikers vaak niet eens naar alternatieve betaalmethoden of abonnementsdiensten kunnen leiden zonder op wegversperringen te stuiten.

Techreuzen duwen terug

Apple en Google rollen niet bepaald over voor deze nieuwe regels.

Beide bedrijven duwen hard terug, met het argument dat de voorstellen van de CMA de privacy en veiligheid van gebruikers ernstig kunnen schaden en tegelijkertijd hun vermogen om te blijven innoveren belemmeren.

Apple is bijzonder direct over de mogelijke gevolgen en wijst op wat er is gebeurd met de Digital Markets Act van de EU als een waarschuwend verhaal.

Ze hebben de uitrol van Apple Intelligence in Europa uitgesteld vanwege problemen met naleving, en ze waarschuwen dat het VK te maken kan krijgen met soortgelijke functievertragingen als deze regelgeving wordt doorgevoerd.

Google gooit het over een andere boeg en benadrukt dat Android open-source is en al concurrentie en keuze bevordert op manieren die het gesloten systeem van Apple niet doet.

Ze roepen op om nieuwe regelgeving te baseren op solide bewijs en een redelijk evenwicht te vinden tussen het bevorderen van concurrentie en het handhaven van innovatie.