Webtoon-aandelen stijgen met meer dan 37% in premarket nadat Disney een inzetplan en stripplatform onthult

De aandelen van Webtoon Entertainment stegen dinsdag sterk nadat Disney plannen had onthuld om een minderheidsbelang in het Zuid-Koreaanse storytechbedrijf te verwerven en gezamenlijk een nieuw platform voor digitale strips te ontwikkelen.

Het aandeel steeg dinsdag met meer dan 37% in de premarket-handel.

De stap komt op het moment dat Disney zijn enorme stripboekportfolio wil consolideren in één digitale ruimte, terwijl Webtoon zijn status als wereldleider op het gebied van online strips wil versterken.

Disney gaat strips consolideren op nieuw platform

Volgens de niet-bindende term sheet is Disney van plan een aandelenbelang van 2% in Webtoon Entertainment te verwerven.

Hoewel de deal nog geen definitieve overeenkomst heeft bereikt, bevestigden beide bedrijven dat de samenwerking zich zal richten op het bouwen van een nieuw op abonnementen gebaseerd platform dat Disney's uitgebreide collectie titels host.

Het geplande platform zal de huidige stripreeksen samenbrengen naast tientallen jaren aan legacy-inhoud van Disney's eigendommen, waaronder Marvel, Star Wars, Pixar, Disney en 20th Century Studios.

In totaal zullen er naar verwachting meer dan 35.000 strips beschikbaar zijn, waardoor het een van de meest uitgebreide digitale stripplatforms op de markt is.

Junkoo Kim, oprichter en chief executive van Webtoon Entertainment, zei dat de samenwerking een cruciale stap voor het bedrijf markeert.

"Met een nieuw platform dat onze product- en technische expertise combineert met de volledige stripcatalogus van Disney, geven we nieuwe en oude fans over de hele wereld een nieuwe manier om deze legendarische personages en verhalen te ontdekken", zei hij.

Voortbouwen op eerdere samenwerking

De aankondiging verlengt een eerdere overeenkomst tussen de twee bedrijven.

Vorige maand zeiden Disney en Webtoon dat ze bijna 100 klassieke strips en nieuwe online series zouden uitbrengen op het bestaande platform van Webtoon, opnieuw aangepast voor het kenmerkende verticale scroll-formaat dat is ontworpen voor mobiele lezers.

Het nieuwe platform vertegenwoordigt een bredere ambitie, waarbij zowel verticale als traditionele formaten worden gecombineerd, en zal worden beheerd en gebouwd door Webtoon.

De inspanning benadrukt de strategie van Disney om zijn digitale vertelplatforms te diversifiëren en gebruik te maken van de stijgende populariteit van mobile-first strips.

Disney zet wereldwijde ambities in de schijnwerpers

Josh D'Amaro, voorzitter van Disney Experiences, zei dat de uitgebreide samenwerking de entertainmentgigant zou helpen een nieuw publiek te bereiken.

"Door onze ongeëvenaarde verzameling strips van Marvel, Star Wars, Disney, Pixar en 20th Century Studios te verenigen in één digitaal platform, geven we fans ongekende toegang tot de avonturen waar ze van houden", zei hij.

"Door onze uitgebreide relatie met Webtoon, de wereldleider op het gebied van digitale strips, openen we deuren naar een nieuw publiek en verdiepen we de betrokkenheid van fans."

De bedrijven bevestigden dat het platform zich zal richten op wereldwijde distributie.

Bepaalde titels worden gelokaliseerd voor de Koreaanse en Japanse diensten van Webtoon, waardoor de toegang in twee van 's werelds meest actieve stripboekmarkten wordt verbreed.

Posities in digitale strips versterken

De samenwerking onderstreept de inspanningen van Disney om zijn enorme schat aan intellectueel eigendom aan te passen aan moderne consumptiepatronen, terwijl Webtoon toegang krijgt tot enkele van de meest herkenbare personages in de populaire cultuur.

Samen willen ze een groter deel van de groeiende wereldwijde vraag naar digitale strips veroveren, waarbij mobile-first consumptie en abonnementsdiensten de industrie steeds meer vormgeven.

Voor Webtoon biedt de samenwerking niet alleen een validatie van zijn model, maar ook een uitgebreid pad voor groei in westerse markten.

Voor Disney is de deal een nieuwe poging om zijn verhalende erfenis te vertalen in nieuwe digitale formaten die een jonger publiek over de hele wereld kunnen aanspreken.