Cyberaanval grondvluchten op Europese luchthavens: Heathrow, Brussel, Berlijn getroffen

Een cyberaanval schokte de Europese reiswereld begin zaterdag, waardoor luchthavens klauterden en passagiers angstig werden.

Op Heathrow, Brussel en Berlijn flikkerden de incheckmonitors uit en werden vluchten aan de grond gehouden. Het was niet business as usual, want rijen slingerden over terminals terwijl het luchthavenpersoneel zich haastte om tijdelijke oplossingen te bedenken.

De problemen kwamen uit het niets en sloegen toe net toen de weekendspits begon. Reizigers waren gestrand, sommigen sliepen op tassen of zaten vast in eindeloze rijen. Ambtenaren gaven snel toe dat de storing niet alleen een technisch probleem was.

Ambtenaren beschreven het incident als een volledige cyberaanval, zonder duidelijke tijdlijn voor wanneer de normale activiteiten zouden worden hervat.

Chaos in terminals: wat de autoriteiten zeiden

Op Heathrow lichtten de vertrekborden op met dringende waarschuwingen. Het personeel stond voor een zware uitdaging om over te schakelen op handmatig inchecken en instappen.

De rijen strekten zich langer uit dan normaal, passagiers toonden frustratie en luchthavenmedewerkers maakten overuren om de zaken in beweging te houden.

Heathrow adviseerde reizigers om niet eerder dan drie uur voor langeafstandsvluchten en twee uur voor binnenlandse vluchten aan te komen in een poging de congestie in de terminal te verminderen.

Er werd extra personeel ingezet om de drukte in goede banen te leiden en passagiers op de hoogte te houden. Ondanks alle inspanningen gaven functionarissen toe dat de situatie "ongekend" was en dat de volledige impact van de aanval zich nog steeds ontvouwde.

De luchthaven van Berlijn gaf ook waarschuwingen af en erkende een "technisch probleem" bij een systeemprovider die de inchecktijden tijdens een drukke reisdag beïnvloedde.

De luchthaven moedigde geduld en communicatie aan en zei dat de teams hard werkten om de normale bedrijfsvoering te herstellen.

Op sociale media deelden passagiers foto's van overvolle terminals en uitten ze hun frustratie, maar prezen ze ook het personeel voor hun kalme aanpak van de chaos.

Een woordvoerder van beide luchthavens benadrukte dat de aanval gericht was op een extern bedrijf, niet op de luchthavens zelf, maar dat de gevolgen diep voelbaar waren in het hele Europese reisnetwerk.

Cyberaanvallen: een groeiend probleem

Dit is niet de eerste keer dat Europa met cyberproblemen te maken krijgt. In de afgelopen jaren hebben hackers zich gericht op luchtvaartmaatschappijen en luchthavens, op zoek naar grote betaaldagen of in een poging systeemfouten aan het licht te brengen.

In 2018 vocht British Airways tegen een grote aanval. Twee jaar geleden kregen luchthavens in Spanje en Polen te maken met ransomware-bedreigingen.

In de VS legde de hack van de Colonial Pipeline de energievoorziening stil en zorgde voor een koude rilling in veiligheidskringen.

Elke keer groeit de zorg: zijn reisnetwerken sterk genoeg om weerstand te bieden? Experts zeggen dat luchtvaarttechnologie oud en fragmentarisch is. Het is verbonden, maar dat betekent dat kwetsbaarheden zich snel verspreiden.

Er is geen gemakkelijke oplossing. Autoriteiten in heel Europa zijn bezig met het versterken van incidentresponsteams en het bijwerken van noodprotocollen.

Terwijl het stof is neergedaald, dient de aanval van zaterdag als de zoveelste waarschuwing; Je volgende reis kan overgeleverd zijn aan iemand achter een toetsenbord.