SAP onder EU-antitrustonderzoek voor ERP-onderhoudspraktijken

De Europese Unie is een onderzoek gestart naar SAP SE, waarin wordt onderzocht of het Duitse softwarebedrijf de concurrentie op de markt voor on-premise onderhouds- en ondersteuningsdiensten in verband met zijn Enterprise Resource Planning (ERP)-programma heeft beperkt.

Regelgevers vermoeden dat het beleid van SAP de keuze van de klant heeft beperkt door het moeilijker te maken voor concurrerende dienstverleners om te concurreren, waardoor Europese bedrijven minder opties en mogelijk hogere kosten hebben.

"We zijn bezorgd dat SAP de concurrentie in deze cruciale aftermarket heeft beperkt, door het moeilijker te maken voor rivalen om te concurreren, waardoor Europese klanten minder keuzes en hogere kosten hebben", zei Teresa Ribera, vicevoorzitter van de Europese Commissie, donderdag in een verklaring.

Het onderzoek markeert de laatste stap van de Europese Commissie om grote technologiebedrijven en hun invloed op belangrijke digitale en softwaremarkten onder de loep te nemen, in navolging van eerdere onderzoeken naar dominante spelers in verschillende industrieën en regio's.

EU onderzoekt markt voor SAP ERP-diensten

De Europese Unie heeft donderdag aangekondigd dat het onderzoekt of de licentiepraktijken van SAP in de ERP-markt klanten ervan weerhielden om alternatieve onderhoudsproviders te selecteren.

De focus ligt op de aftermarket voor ERP-diensten, die essentieel zijn voor bedrijven die de software gebruiken om de dagelijkse activiteiten te beheren, variërend van financiën tot logistiek.

Ambtenaren benadrukten dat het onderzoek bedoeld is om ervoor te zorgen dat bedrijven in Europa niet onterecht worden beperkt bij het zoeken naar ondersteunende diensten voor hun ERP-systemen.

Afhankelijk van de uitkomst kan SAP toezeggingen doen om tegemoet te komen aan de zorgen van de Commissie naarmate het proces vordert.

SAP-reactie en financiële reactie

SAP heeft een afzonderlijke verklaring uitgegeven waarin staat dat het licentie- en onderhoudsbeleid in overeenstemming is met de wereldwijde normen van de software-industrie en volledig legaal is.

Het bedrijf merkte op dat het niet verwacht dat het onderzoek zijn financiële prestaties wezenlijk zal beïnvloeden.

Na de aankondiging daalden de aandelen van SAP in Frankfurt om 12.03 uur met 1,5%, in lijn met de dalingen in zijn branchegenoten en bredere technologiemarkten in de regio.

Links naar antitrustonderzoek van Microsoft

De zaak lijkt op het eerdere onderzoek van de Europese Commissie naar Microsoft, dat zich concentreerde op de vermeende illegale bundeling van zijn Teams-videoconferentietool met Office-software.

Die zaak leidde ertoe dat Microsoft Teams uit zijn Office-pakketten in Europa schrapte, waardoor de zorgen van regelgevers over concurrentie werden weggenomen.

Het SAP-onderzoek onderstreept de bredere inspanningen van de EU om de concurrentie aan te pakken op software- en digitale markten waar dominante spelers de prijsstelling en de keuze van de klant kunnen beïnvloeden, vaak met langetermijnimplicaties voor de acceptatie van bedrijfstechnologie en de totale operationele kosten.

SAP breidt uit in cloud- en AI-markten

Het onderzoek komt op een moment dat SAP grote deals nastreeft om zijn positie op het gebied van cloud computing en kunstmatige intelligentie te versterken.

Het bedrijf is onlangs een samenwerking aangegaan met OpenAI en Amazon Web Services om het aanbod van "digitale soevereiniteit" dat is ontworpen voor Europese regeringen te verbeteren.

SAP heeft al een snelle groei doorgemaakt in zijn clouddivisie, met een omzet van bijna € 22 miljard, bijna drie keer hoger dan in 2019.

Het bedrijf investeert nu in het aanpassen van zijn software voor het generatieve AI-tijdperk, terwijl het ervoor blijft zorgen dat zijn ERP-systemen centraal blijven staan in de wereldwijde bedrijfsvoering in meerdere sectoren.