Huawei verdubbelt de productie van AI-chips in 2026, met als doel 1,6 miljoen sterft

Huawei Technologies Co. bereidt zich voor om de productie van geavanceerde kunstmatige-intelligentiechips op te voeren, ondanks aanhoudende Amerikaanse sancties en productiehindernissen.

Het in Shenzhen gevestigde bedrijf, dat samenwerkt met Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), streeft ernaar om in 2026 maar liefst 1,6 miljoen Ascend-sterflichamen te distribueren, tegen ongeveer 1 miljoen dit jaar.

De stap markeert een poging om te voldoen aan de binnenlandse vraag in China, waar bedrijven als Alibaba, Tencent en DeepSeek miljoenen verwerkers nodig hebben om AI-diensten uit te voeren.

De strategie van Huawei signaleert het bredere streven van Peking naar zelfredzaamheid op het gebied van halfgeleiders in het licht van de beperkingen voor het in de VS gevestigde Nvidia.

Huawei breidt productiedoelstellingen van Ascend uit

Huawei is van plan om in 2026 ongeveer 600.000 van zijn Ascend 910C-chips te produceren, een verdubbeling van de productie ten opzichte van 2025. Samen met andere modellen in de serie zou de totale productie 1,6 miljoen matrijzen kunnen bereiken.

Deze schattingen omvatten de voorraad en houden rekening met productieopbrengsten, het percentage functionele chips dat kwaliteitscontroles doorstaat.

Het bedrijf werd eerder beperkt door sancties die de toegang tot geavanceerde productietools beperkten.

Het heeft de productie echter sinds medio 2025 verhoogd door samen te werken met SMIC om de opbrengsten van het fabricageproces van 7 nanometer te verbeteren.

Huawei's huidige vlaggenschip 910C-chips combineren twee matrijzen in één pakket, maar de methode is moeilijk gebleken en heeft bijgedragen aan tekorten.

Concurrentie met Nvidia neemt toe

Nvidia, dat in 2024 ongeveer 1 miljoen H20-processors aan China verkocht, is er niet in geslaagd de verkoop op peil te houden na nieuwe exportcontroles. Het bedrijf gaf in zijn meest recente winstoproep toe dat het in het laatste kwartaal geen verkopen van de H20 heeft geregistreerd.

Huawei daarentegen is begonnen zichzelf te positioneren als de belangrijkste leverancier van AI-versnellers aan de binnenlandse markt van China.

Ondanks productiewinsten blijven de chips van Huawei achter bij Nvidia wat betreft ruwe computerprestaties.

Analisten schatten dat de Ascend 950, die gepland staat voor release, slechts ongeveer 6% van de verwerkingscapaciteit van Nvidia's VR200-superchip zal leveren.

Momenteel worden Huawei-processors meestal gebruikt voor het maken van inferentie in plaats van het trainen van grote modellen.

Lange termijn roadmap voor nieuwe ontwerpen

In september onthulde Huawei een routekaart waarin de ontwikkeling van zijn chip tot 2028 wordt geschetst. Het plan omvat de introductie van Ascend 950-, 960- en 970-modellen, elk ontworpen voor geleidelijke prestatieverbeteringen.

Een nieuwe chip, intern de 910D genoemd en later bevestigd als de 950DT, wordt eind 2026 verwacht, met productiedoelen van ongeveer 100.000 eenheden.

De 950DT zal vier matrijzen in een enkele chipset hebben, een belangrijke ontwerpwijziging.

Huawei onthulde ook zijn UnifiedBus-interconnectieprotocol, waardoor maar liefst 15.488 Ascend-chips aan elkaar kunnen worden gekoppeld, wat een alternatieve manier biedt om rekenkracht te schalen ondanks beperkingen in chipprestaties.

China's streven naar zelfredzaamheid

De Chinese technologiebedrijven staan onder druk om betrouwbare chipleveringen veilig te stellen, aangezien geopolitieke beperkingen de toegang tot buitenlandse verwerkers afsnijden.

Hoewel de opbrengsten op binnenlandse 7nm-processen laag blijven, suggereren recente ontwikkelingen door Shanghai Micro Electronics Equipment Group en andere lokale bedrijven dat er verbeteringen worden aangebracht.

De groeiende chipproductie van Huawei laat zien hoe Chinese bedrijven zich aanpassen aan de beperkte toegang tot wereldwijde toeleveringsketens voor halfgeleiders.

Als het bedrijf zijn productiedoelstellingen kan volhouden, kan het helpen de afhankelijkheid van import te verminderen en de grootschalige AI-projecten van het land te ondersteunen.