Voormalig Tesla-directeur ziet aanhoudende groei voor EV's; De CEO van Ford waarschuwt voor een ineenstorting

Op de hoogste niveaus van de auto-industrie is een hoog en diep verdeeld debat losgebarsten, aangezien twee van de meest invloedrijke figuren sterk tegengestelde visies bieden op de toekomst van de markt voor elektrische voertuigen in een wereld zonder subsidies.

De felle woordenstrijd, aangewakkerd door de recente dood van het federale belastingkrediet van $ 7.500, plaatst het bullish optimisme van een voormalige Tesla-manager tegenover de ernstige waarschuwingen van de CEO van Ford, een botsing van perspectieven die ingrijpende gevolgen zal hebben voor de toekomst van het Amerikaanse transport.

De bull case: 'de markt is gevestigd'

Aan de ene kant van de kloof staat Jon McNeill, een voormalig Tesla-president van wereldwijde verkoop en een huidig bestuurslid van GM.

In een interview met CNBC op donderdag straalde hij een kalm vertrouwen uit, met het argument dat de Amerikaanse markt voor elektrische voertuigen nu volwassen genoeg is om op eigen benen te staan.

Hij wees op Europa als een krachtige casestudy en merkte op dat toen landen als Duitsland een paar jaar geleden hun eigen subsidies terugdraaiden, de EV-markt "verrassend ... bleef groeien."

McNeill gelooft dat de VS klaar zijn voor een vergelijkbare uitkomst. "De markt is gevestigd en we zijn waarschijnlijk klaar om een markt te hebben die ... groeien zonder subsidies," zei hij.

Hij versterkte zijn zaak door de explosie van de keuze van de consument te benadrukken, met 65 verschillende EV-modellen die nu beschikbaar zijn op de Amerikaanse markt. In combinatie met hybrides, merkte hij op, is een op de vier auto's die in de VS worden verkocht nu geëlektrificeerd.

De bear case: een industrie die 'in tweeën is gesneden'

Aan de andere kant van het argument staat de machtige en invloedrijke CEO van Ford, Jim Farley.

Tijdens een toespraak op een top in Detroit nam hij een vrijwel tegenovergestelde en veel pessimistischere koers en voorspelde hij dat de dood van de consumentenstimulans van $ 7.500 een "game-changer" is die de EV-industrie zal halveren.

Hoewel hij gelooft dat EV's een "levendige industrie" zullen blijven, verklaarde hij ook dat het "kleiner zal zijn, veel kleiner dan we dachten", waarbij hij een sterke daling van het marktaandeel van EV's voorspelt van de huidige 10 tot 12 procent tot slechts 5 procent.

"De klanten zijn vervelend," zei Farley, terwijl hij een botte en ontnuchterende dosis realiteit afleverde.

"Klanten zijn niet geïnteresseerd in een elektrisch voertuig van $ 75.000. Ze vinden ze interessant. Ze zijn snel. Ze zijn efficiënt. Je gaat niet naar het tankstation. Maar ze zijn duur."

De X-Factor: een auto die je huis van stroom voorziet

Maar er is nog een andere, krachtige X-factor in dit debat, een technologische evolutie die de waardepropositie van het bezit van een EV fundamenteel zou kunnen hervormen: de auto die je huis van stroom kan voorzien.

McNeill voerde aan dat de opkomende trend van "bidirectioneel" opladen, waardoor een EV energie terug kan sturen naar het net of rechtstreeks naar een huis, een krachtige motor zal zijn voor toekomstige groei.

Hij deelde een persoonlijk voorbeeld en verklaarde dat zijn Silverado EV zijn hele huis twee weken van stroom kan voorzien, waardoor er geen aparte, luidruchtige generator nodig is.

Hij onthulde dat zijn lokale nutsbedrijf hem al een "grote pauze op mijn energierekeningen" heeft aangeboden in ruil voor toegang tot slechts 20 procent van de batterij van zijn voertuig.

Op dit punt was Farley het eigenlijk eens, hij zag een mooie toekomst voor 'gedeeltelijke elektrificatie'. "We denken dat hybride, EV plug-in, E-revs, dat soort gedeeltelijke elektrische oplossingen, waar Amerika verliefd op zal worden, of al verliefd op wordt," zei hij.

Hoewel de twee titanen het misschien niet eens zijn over de nabije toekomst, zien ze allebei een wereld waarin de grens tussen een voertuig en een thuiscentrale begint te vervagen, een technologische verschuiving die de krachtigste stimulans van allemaal zou kunnen blijken te zijn.