Ochtendbrief: FBI onderzoekt China-hack, Brits bedrijf over India-visa, Amerikaanse shutdown sleept zich voort

Een nieuw FBI-onderzoek naar cyberaanvallen op prominente Amerikaanse advocatenkantoren, een uitgebreide financieringscampagne voor Elon Musk's xAI en het vastberaden standpunt van de Britse premier Keir Starmer over visumbeperkingen domineerden vannacht de krantenkoppen.

Ondertussen strekte de sluiting van de regering van Washington zich uit tot de zevende dag, waarbij wetgevers nog steeds vastzaten over subsidies voor de gezondheidszorg.

FBI onderzoekt gemelde Chinese cyberaanvallen op Amerikaanse advocatenkantoren

Het veldkantoor van het Federal Bureau of Investigation in Washington onderzoekt een reeks vermeende cyberinfiltraties gericht op grote Amerikaanse advocatenkantoren door hackers die banden hebben met China, meldde The New York Times, daarbij verwijzend naar twee mensen die op de hoogte waren van de zaak.

Een getroffen bedrijf, Williams en Connolly, bevestigde aan Reuters dat hackers toegang hadden gekregen tot enkele van zijn computersystemen, maar schreef de aanval niet toe aan China.

Het bedrijf zei dat een beperkt aantal e-mailaccounts van advocaten werd gecompromitteerd "door gebruik te maken van wat bekend staat als een zero-day-aanval".

"Belangrijk is dat er geen bewijs is dat vertrouwelijke klantgegevens zijn geëxtraheerd uit een ander deel van ons IT-systeem, ook niet uit databases waarin klantbestanden zijn opgeslagen", aldus het bedrijf.

Williams en Connolly voegden eraan toe dat de inbreuk was ingeperkt en dat er geen aanwijzingen waren voor voortdurende ongeoorloofde activiteiten.

Amerikaanse functionarissen beschuldigen aan China gelieerde entiteiten al lang van cyberoperaties die gericht zijn op het stelen van bedrijfsgeheimen en gevoelig intellectueel eigendom van Amerikaanse bedrijven.

Musk's xAI verhoogt financieringsdoel naar $ 20 miljard met ondersteuning van Nvidia

Elon Musk's kunstmatige-intelligentieonderneming, xAI, probeert maar liefst $ 20 miljard op te halen - het dubbele van het eerdere doel - als onderdeel van een financieringsronde die nu steun van Nvidia Corp. omvat, volgens Bloomberg, die mensen citeerde die bekend zijn met de zaak.

De financiering omvat naar verluidt zowel eigen vermogen als schulden en zal worden gestructureerd via een special purpose vehicle.

Dit voertuig zal naar verwachting Nvidia-processors kopen en deze terugleasen aan xAI voor gebruik in het "Colossus 2"-project, een grootschalig datacenter in Memphis.

Nvidia investeert tot 2 miljard dollar in het aandelengedeelte van de transactie, aldus het rapport, als onderdeel van een strategie om de vraag naar zijn AI-chips te stimuleren door de rekencapaciteit van klanten rechtstreeks te ondersteunen.

De fondsenwerving zou zich volgens de bronnen van Bloomberg nog verder kunnen uitbreiden.

Starmer sluit uitbreiding van Indiase werknemersvisa in het kader van handelsovereenkomst uit

De Britse premier Keir Starmer zei dat zijn regering het aantal hoogopgeleide visa voor Indiase staatsburgers niet zou verhogen als onderdeel van de onlangs ondertekende vrijhandelsovereenkomst tussen het VK en India.

In een gesprek met verslaggevers op weg naar Mumbai, waar hij de deal promoot, verklaarde Starmer dat het toelaten van meer Indiase werknemers in het VK "geen deel uitmaakt van de plannen".

Hij wordt vergezeld door een 125-koppige delegatie van zakelijke en culturele leiders, van wie verschillende hebben gewaarschuwd dat het beperken van buitenlandse werknemers het tekort aan arbeidskrachten zou kunnen verergeren.

"De visumsituatie is niet veranderd met de vrijhandelsovereenkomst - we hebben niet meer visa geopend," zei Starmer.

"Het gaat niet om visa - het gaat om business-to-business betrokkenheid en investeringen en banen en welvaart die het Verenigd Koninkrijk binnenkomen."

Het pact tussen het VK en India, dat in juli werd ondertekend, behield reeds bestaande bepalingen die tijdelijke zakenreizen tussen de twee landen mogelijk maken, maar creëerde geen nieuwe visumroutes.

Starmer zei dat de overeenkomst eerdere knelpunten overwon nadat India de eisen voor meer visumtoegang voor zijn werknemers had laten vallen.

Sluiting van de Amerikaanse overheid gaat door

In Washington vertoonde de aanhoudende sluiting van de overheid weinig tekenen van resolutie, aangezien Democraten en Republikeinen zich bleven verschansen over de toekomst van subsidies voor de gezondheidszorg.

Democraten, geleid door Senaatsleider Chuck Schumer, zeiden dat ze willen dat de regering heropent, en benadrukten de noodzaak om de premiehulp in het kader van de Affordable Care Act uit te breiden.

"We willen hetzelfde dat een meerderheid, een overweldigende meerderheid, van de Amerikanen wil, namelijk een einde maken aan deze sluiting en een halt toeroepen aan de crisis in de gezondheidszorg die de premies voor tientallen miljoenen mensen zal doen stijgen," zei Schumer.

House Speaker Mike Johnson zei na een ontmoeting met de Republikeinen van de Senaat dat zijn partij "100% verenigd" was, wat geen onmiddellijke verschuiving in de GOP-positie aangaf.

Republikeinen hebben betoogd dat het huidige subsidiesysteem onhoudbaar is en moet worden teruggeschroefd.

Met honderdduizenden federale werknemers die nog steeds onbetaald zijn en belangrijke overheidsdiensten zijn opgeschort, begint de impasse het geduld van het publiek onder druk te zetten.

Toch lijkt geen van beide partijen bereid om compromissen te sluiten, waardoor de weg naar het heropenen van de regering onduidelijk blijft.