Amerikaanse vacatures stijgen licht in juli, maar werkgevers beperken aanwervingen

De Amerikaanse arbeidsmarkt gaf in juli gemengde signalen: het aantal vacatures steeg licht, terwijl werkgevers terughoudender werden met aanwervingen.

Vacatures, een maat voor de vraag naar arbeid, namen met 89,000 toe tot 7.271 million op de laatste dag van juli, zei het Bureau of Labor Statistics van het Amerikaanse ministerie van Arbeid dinsdag in zijn Job Openings and Labor Turnover Survey, ofwel het JOLTS-rapport.

Het cijfer voor juni werd naar beneden bijgesteld tot 7.182 million van eerder gerapporteerde 7.359 million.

Economisten ondervraagd door Reuters hadden 7.3 million onvervulde vacatures in juli verwacht.

De toename van het aantal vacatures werd grotendeels veroorzaakt door de verwerkende industrie, waar vacatures met 79,000 toenamen, waarbij bijna de gehele stijging afkomstig was van sectoren voor duurzame goederen.

Professionele en zakelijke diensten noteerden ook 65,000 extra vacatures.

De totale vacaturegraad steeg naar 4.4% van 4.3% in juni.

Maar de toename van beschikbare banen vertaalde zich niet in sterkere aanwervingen.

Het aantal aanwervingen daalde met 278,000 tot 5.054 million, terwijl het aanwervingspercentage daalde naar 3.2% van 3.4%.

Professionele en zakelijke diensten waren verantwoordelijk voor een groot deel van de daling, met 188,000 minder aanwervingen in die sector.

Ontslagcijfers blijven historisch laag

Het JOLTS-rapport toonde ook dat werkgevers grootschalige ontslagen bleven vermijden, wat de opvatting ondersteunt dat de arbeidsmarkt stabiel is in plaats van snel verslechterend.

Ontslagen en gedwongen beëindigingen daalden met 119,000 tot 1.666 million in juli. Het ontslagpercentage daalde naar 1% van 1.1% in juni.

Historisch lage ontslagcijfers verklaren een groot deel van de werkgelegenheidsgroei dit jaar, ook al zijn bedrijven terughoudender geworden met het aannemen van werknemers.

Tegelijkertijd verlieten minder werknemers vrijwillig hun baan in juli.

Een daling van vrijwillige vertrekcijfers (quits) kan erop wijzen dat werknemers minder vertrouwen hebben in het vinden van betere kansen elders.

Gecombineerd suggereren de cijfers een arbeidsmarkt die noch instort, noch de kracht toont die bij een robuuste expansie hoort.

"De arbeidsmarkt is terug in de 'low fire, low hire' modus," zei Heather Long, hoofdeconoom bij Navy Federal Credit Union.

"Bedrijven worden voorzichtig nu de oorlog met Iran voortduurt en de leenkosten sterk zijn opgelopen."

De Fed staat voor een afweging tussen inflatie en werkgelegenheid

De nieuwste arbeidsgegevens verschijnen terwijl de Federal Reserve de concurrerende risico's van inflatie en werkgelegenheid afweegt.

Een relatief stabiele arbeidsmarkt geeft beleidsmakers meer ruimte om zich op inflatie te concentreren, die boven de 2%-doelstelling van de centrale bank blijft.

Fed-voorzitter Kevin Warsh zei vrijdag dat de centrale bank "werk te doen zal hebben" als beleidsmakers er niet voldoende vertrouwen in krijgen dat de inflatie naar het 2%-doel beweegt.

De financiële markten rekenen momenteel op ongeveer 66% kans op een renteverhoging van 25 basispunten door de Fed tijdens de vergadering van 15-16 september, volgens de FedWatch-tool van CME Group.

De federal funds rate bedraagt momenteel 3.50%-3.75%.

Hogere energieprijzen kunnen het vooruitzicht bemoeilijken.

De gevechten met Iran hebben een energieschok veroorzaakt die extra druk legt op huishoudbudgetten en de inflatie hoog kan houden.

Dat laat de Fed een moeilijk beleidsklimaat tegemoet zien: aanwervingen verzwakken, maar prijsdruk kan haar vermogen beperken om met versoepeling van het monetaire beleid te reageren.

Het banenrapport van vrijdag staat centraal

Beleggers zullen zich nu richten op het veelbesproken banenrapport (nonfarm payrolls) van vrijdag voor een duidelijker beeld van de arbeidsmarkt.

Een Reuters-enquête onder economen verwacht dat de baanuitbreiding in augustus zal aantrekken nadat de werkgelegenheid onverwacht daalde in juli.

De bredere trend dit jaar wijst op een aanzienlijke vertraging in de banengroei.

Amerikaanse werkgevers, waaronder bedrijven, non-profitorganisaties en overheidsinstanties, hebben in 2026 gemiddeld 61,000 netto banen per maand toegevoegd, meldde AP.

Hoewel dat tempo zwak is gezien historische maatstaven, vormt het een verbetering ten opzichte van 2025, toen de maandelijkse banengroei gemiddeld minder dan 10,000 posities bedroeg.

Dat was het zwakste aanwervingstempo buiten een recessie sinds 2002, aangezien hoge rente en onzekerheid rond de tarieven van president Donald Trump bedrijven ervan weerhielden hun personeelsbestand uit te breiden.

De JOLTS-gegevens van juli bieden daarom weinig bewijs voor zowel een grote ineenstorting van de arbeidsmarkt als een hernieuwde aanwervingsgolf.

In plaats daarvan lijken werkgevers een voorzichtige balans te handhaven: lage ontslagcijfers en tegelijkertijd beperkt nieuw aannemen.

Die dynamiek kan belangrijk blijven voor de Fed.

Als de werkgelegenheid blijft verzwakken zonder sterke stijging van ontslagen, kunnen beleidsmakers meer tijd krijgen om te beoordelen of de inflatie duurzaam daalt voordat zij de rentetarieven veranderen.

Vooralsnog lijkt de Amerikaanse arbeidsmarkt zijwaarts te bewegen, waarbij het werkgelegenheidsrapport van vrijdag waarschijnlijk zal bepalen of dat patroon begint te doorbreken.