Wat de oorlog met Iran kan betekenen voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen

Met de midterms van 2026 snel naderbij gaf Mick Mulvaney, de voormalige stafchef van het Witte Huis, een onthutsende politieke inschatting op CNBC over de gevolgen van het buitenlandse beleid voor Capitol Hill.

In gesprek met voormalig senator Heidi Heitkamp stelde hij onomwonden dat de aanhoudende oorlog met Iran – en de daaruit voortvloeiende binnenlandse economische druk – de Republikeinen komende november bij de stembus rechtstreeks zal schaden.

Hoewel president Donald Trump openbaar de berekeningen voor de midterms terzijde heeft geschoven, waarschuwde Mulvaney dat hoge energiekosten en twijfelachtige timing van buitenlandse handelsconflicten de hoop van de GOP om hun machtspositie te behouden kunnen ondermijnen.

Waarom de oorlog met Iran de Republikeinen zal schaden

Mulvaney maakte duidelijk dat hoewel gewone Amerikanen zelden het buitenlandse beleid nauwgezet volgen, zij sterk reageren op dagelijkse financiële druk.

Met het conflict met Iran dat het verkeer door de Straat van Hormuz belemmert, olieprijzen die rond $90 per vat schommelen, en landelijke benzinegemiddelden die het afgelopen jaar bijna 30% zijn gestegen, voelen kiezers de knel direct.

"Bedenk dat de meeste Amerikanen... buitenlandse politiek niet zo nauw volgen," legde Mulvaney uit. "Wat hen echt drijft is wat ze betalen voor benzine."

Hij voegde daaraan toe dat, ondanks de bedoelingen in het buitenlandbeleid, deze stijgende energie- en voedselprijzen "maar één ding voor de Republikeinen zullen doen en hun kansen zeker zullen schaden."

Strategische fouten en slechte timing in swingstaten

Uitbreidend voorbij Iran betwijfelde Mulvaney de beslissing van het Witte Huis om handelsconflicten met noordelijke partners zoals Canada te starten vlak voor een volatiele verkiezing.

Belangrijke swingstaten zoals Michigan, Ohio en Iowa zijn materieel afhankelijk van de Canadese handel als hun grootste exportmarkt, terwijl Michigan een aanzienlijk deel van zijn elektriciteit van zijn noordelijke buur betrekt.

Mulvaney merkte op dat hoewel werd verwacht dat de Republikeinen de Senaat zouden behouden, deze onnodige handelsconflicten cruciale staten in het spel brachten die dat niet hadden hoeven zijn.

"De administratie komt binnen en zet staten in het spel die we niet in het spel wilden hebben," waarschuwde Mulvaney, en hij voegde eraan toe dat het timen van tarieven tegelijkertijd met militaire escalaties in de Golf politieke repercussies creëert die "geen van allen gunstig zijn voor de Republikeinen."

Een naderende afrekening voor de controle over het Congres

Uiteindelijk heeft de combinatie van aanhoudend militair conflict, verhoogde brandstofinflatie en tariefwrijving de midterm-positie van de GOP ernstig ondergraven.

Zoals Heidi Heitkamp tijdens het panel opmerkte, kan het proberen om de Republikeinse achterban op dit moment te mobiliseren "iets te laat" zijn om het publieke sentiment nog te keren.

Mulvaney deelde de opvatting dat presidenten niet uitsluitend op peilingen moeten regeren en haalde historische precedenten aan, zoals de dilemma's van John F. Kennedy rond Vietnam.

Toch blijven de onverbiddelijke politieke realiteiten ongewijzigd. Zonder onmiddellijke verlichting bij de pomp of een snelle oplossing in het Midden-Oosten, staan de Republikeinen voor een zware strijd om deze herfst de controle over het Congres te behouden.

Let op: kiezers in het hele land brengen hun stem officieel uit op dinsdag 3 november 2026.