China opent antitrustonderzoek naar de overname van Autotalks door Qualcomm; Aandelen dalen met meer dan 4%

China heeft een antitrustonderzoek ingesteld naar de geplande overname van Autotalks door Qualcomm Inc., een stap gericht op een ander groot Amerikaans technologiebedrijf dat vlak voor een cruciale ontmoeting tussen de leiders van de twee landen komt.

Het onderzoek had een onmiddellijke negatieve impact op de aandelen van de Amerikaanse chipmaker.

De State Administration for Market Regulation (SAMR) kondigde het onderzoek vrijdag in een korte verklaring aan en bevestigde dat het mogelijke schendingen van de antimonopoliewet van het land met betrekking tot de transactie, die voor het eerst werd aangekondigd in juni, zou onderzoeken.

Onderzoek getimed voorafgaand aan een presidentiële top

Het onderzoek naar Qualcomm, wiens technologie van cruciaal belang is voor smartphones en netwerken, wordt algemeen geïnterpreteerd als een strategische manoeuvre van Peking om invloed uit te oefenen in zijn complexe relatie met Washington.

De stap komt in de aanloop naar gesprekken tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Chinese tegenhanger, Xi Jinping, terwijl beide landen strijden om een positie in de aanloop naar het verstrijken van een handelsbestand tussen de VS en China.
De sonde past in een breder patroon van escalerende spanningen.

Deze week onthulde China nieuwe exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen en andere kritieke materialen, in navolging van de stappen die het heeft gezet als reactie op eerdere Amerikaanse tarieven.

Deze actie tegen Qualcomm weerspiegelt ook een soortgelijk onderzoek dat Chinese toezichthouders aankondigden naar de overname van Mellanox door Nvidia Corp. in 2020, die werd onthuld rond de tijd van andere handelsbesprekingen op hoog niveau.

Qualcomm aandelen tuimelen op het nieuws

De marktreactie op de aankondiging was onmiddellijk. De aandelen van Qualcomm daalden met meer dan 4% in de voorbeurshandel in New York, een duidelijk teken van bezorgdheid van beleggers over de nieuwe regelgevende hindernis.

Het nieuws had ook een rimpeleffect, waardoor de aandelen van het in Londen genoteerde Alphawave IP Group Plc met ongeveer 6,5% daalden.

Qualcomm is bezig met de overname van Alphawave in een afzonderlijke deal van 2,4 miljard dollar, waardoor zijn regelgevende status in China ook een punt van grote zorg is voor investeerders in dat bedrijf.