Gold Reserve probeert rechter in Delaware te diskwalificeren, adviseurs over geschil over Citgo-veiling

Toronto-genoteerde Gold Reserve (GRZ. V) zei vrijdag dat het moties had ingediend om een gerechtsdeurwaarder en de rechter die toezicht houdt op de verkoop van aandelen in het moederbedrijf van Citgo Petroleum, dat eigendom is van Venezuela, en twee adviesbureaus die betrokken zijn bij het verkoopproces, te diskwalificeren.

Volgens Reuters zijn de deponeringen de laatste stap in een langlopend geschil over een spraakmakende veiling van aandelen in PDV Holding, een onderdeel van de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PDVSA.

Gold Reserve, een van de 15 schuldeisers die terugbetaling eisen van miljarden aan wanbetalingen en onteigeningen in Venezuela, is in een juridische strijd verwikkeld over de manier waarop de rechtbank van Delaware het veilingproces heeft afgehandeld.

Conflict over veilingaanbevelingen

De mijnwerker had zich in de rechtszaak verzet tegen pogingen om rivaliserende bieder Amber Energy, een dochteronderneming van Elliott Investment Management, tot winnaar uit te roepen van een bod van $ 5,9 miljard.

Het bod van $ 7,9 miljard door Gold Reserve, dat in augustus werd aanbevolen, had een voorkeursbehandeling moeten krijgen, stelt het bedrijf.

Gold Reserve probeerde in moties die het indiende de aandacht te vestigen op schijnbare belangenconflicten door de belangrijkste deelnemers aan de procedure.

Het bedrijf streeft naar de verwijdering van rechter Leonard Stark en gerechtsofficier Robert Pincus, die eerst het bod van Gold Reserve steunden, maar vervolgens zijn toon veranderden om Elliott's Amber Energy te ondersteunen.

Gold Reserve diende ook een motie in met het verzoek om alle beslissingen met betrekking tot het biedingsproces op te schorten in afwachting van de oplossing van de diskwalificatiekwesties.

In een verklaring zei Gold Reserve dat het bedrijf vraagt om volledige transparantie over deze zaken voor zijn aandeelhouders.

Relaties met adviseurs onder de loep

De dossiers van het bedrijf gaan verder dan alleen gerechtelijk personeel. Gold Reserve richt zich op twee adviseurs: Weil, Gotshal en Manges en Evercore (EVR. N), die de rechtbank hebben geholpen bij de beoordeling van de biedingen.

Gold Reserve stelt dat Weil moet worden gediskwalificeerd vanwege een vermeend belangenconflict, en beweert dat het advocatenkantoor Elliott ook vertegenwoordigde tijdens het verkoopproces van Citgo.

De mijnwerker beweerde ook dat zowel Weil als Evercore voortdurende relaties hebben met enkele obligatiehouders die zouden kunnen profiteren van de biedingsstructuur van Elliott.

De release van het bedrijf bevatte geen commentaar van Weil of Evercore, en beiden weigerden commentaar te geven toen ze werden gecontacteerd.

Parallelle moties van Venezolaanse vertegenwoordigers

Het geschil over belangenconflicten heeft zich uitgebreid. In september probeerden advocaten die Venezuela vertegenwoordigden een belangrijke verkoophoorzitting op te schorten, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de rol van Weil.

Rechter Stark wees dat verzoek echter af, waardoor het proces kon worden voortgezet.

De laatste deponeringen van Gold Reserve - die donderdag onder zegel zijn ingediend - weerspiegelen die zorgen.

De Venezolaanse partijen hebben ook hun eigen moties ingediend om Pincus, Weil en Evercore te diskwalificeren, waardoor de druk op de rechtbank van Delaware wordt opgevoerd om de beschuldigingen aan te pakken alvorens door te gaan met de verkoop.

Komende hoorzitting en volgende stappen

Rechter Leonard Stark zal op 21 oktober een hoorzitting houden om de moties af te wegen en te proberen de conflicten te ontwarren die volgden op de wijziging van de aanbeveling van Pincus.

We wachten op een definitieve beslissing van de rechter over het veilingresultaat na de hoorzitting.

Er staat nog steeds veel op het spel voor Gold Reserve.

De poging om de richtlijnen van de rechtbank terug te draaien en zijn bod van $ 7,9 miljard nieuw leven in te blazen, benadrukt bredere juridische zorgen over zowel eerlijkheid als transparantie in een van de duurste uitverkopen van activa die verband houden met de langdurige internationale schuldenstrijd van Venezuela.

Schuldeisers en de Venezolaanse regering zullen afwachten wat er gebeurt in de aanloop naar de hoorzitting in oktober, een beslissing die niet alleen kan bepalen hoe het eigendom zal worden verdeeld, maar ook hoe miljarden aan opbrengsten zullen worden verdeeld onder de concurrerende eisers.