Europa bulletin: EU legt luxereuzen boetes, VK waarschuwt voor buitenlandse spionage

Dinsdag bracht een reeks politieke en regelgevende ontwikkelingen met een grote impact in heel Europa - van hernieuwde diplomatieke ambities in het Midden-Oosten tot nieuwe waarschuwingen voor spionage en grote economische concessies in Frankrijk.

De Europese Commissie heeft ook een scherp vonnis gegeven aan de luxe mode-industrie met antitrustboetes van miljoenen euro's.

Starmer ziet "eerste echte kans" voor vrede in het Midden-Oosten

De Britse premier Keir Starmer vertelde het Parlement dinsdag dat de tweestatenoplossing tussen Israël en Palestina nu zijn "eerste echte kans" heeft om te worden geïmplementeerd sinds de Oslo-akkoorden van de jaren 1990.

In een toespraak voor het Lagerhuis zei Starmer dat het Verenigd Koninkrijk een actieve rol zou spelen bij het ondersteunen van vredesinspanningen, door zijn expertise aan te bieden op "drie gebieden: ondersteuning van de wederopbouw in Gaza, ondersteuning van overgangsregelingen en het waarborgen van de veiligheid voor een staakt-het-vuren-monitoringproces."

"Dit is de eerste echte kans die we hebben gehad op een tweestatenoplossing sinds de Oslo-akkoorden meer dan drie decennia geleden," zei Starmer.

"Dus we zijn hier volledig aan toegewijd, omdat een veilig Israël, naast een levensvatbare Palestijnse staat, de enige manier is om duurzame vrede voor het Midden-Oosten te verzekeren."

Hij schreef de recente pauze in het bombardement op Gaza en de intrede van humanitaire hulp toe aan een vredesinitiatief onder leiding van de Amerikaanse president Donald Trump.

EU legt boete op aan Gucci, Chloé en Loewe

De Europese Commissie heeft dinsdag Gucci, Chloé en Loewe een boete van samen 157 miljoen euro opgelegd voor het overtreden van de EU-mededingingsregels door de prijsstelling van retailers te beperken.

Uit het onderzoek bleek dat de luxemerken - respectievelijk eigendom van Kering SA, Richemont SA en LVMH SE - illegale wederverkoopprijsbeperkingen oplegden die retailers in heel Europa verhinderden kortingen aan te bieden of onafhankelijke prijzen vast te stellen.

Gucci kreeg de hoogste boete van 119,7 miljoen euro, gevolgd door Chloé met 19,7 miljoen euro en Loewe met 18 miljoen euro.

De Commissie concludeerde dat de acties van de bedrijven in strijd waren met artikel 101 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, dat overeenkomsten verbiedt die de concurrentie binnen het blok verstoren.

De uitspraak vertegenwoordigt een van de belangrijkste regelgevende maatregelen tegen de Europese luxesector in de afgelopen jaren, en benadrukt het voortdurende toezicht op prijspraktijken bij topmodehuizen.

MI5 geeft zeldzame waarschuwing voor spionagedreigingen

De binnenlandse inlichtingendienst van Groot-Brittannië, MI5, heeft maandag een ongewone openbare waarschuwing afgegeven aan parlementsleden om hen te waarschuwen voor groeiende spionagedreigingen uit China, Rusland en Iran.

Het bureau waarschuwde wetgevers en hun personeel om waakzaam te zijn tegen pogingen om gevoelige informatie te verkrijgen door middel van tactieken zoals chantage, phishing of het cultiveren van langdurige relaties, waaronder donaties die bedoeld zijn om politieke beslissingen te beïnvloeden.

"Wanneer buitenlandse staten vitale Britse informatie stelen of onze democratische processen manipuleren, schaden ze niet alleen onze veiligheid op korte termijn, ze tasten ook de fundamenten van onze soevereiniteit aan", zei MI5-directeur-generaal Ken McCallum.

De waarschuwing volgt op de ineenstorting van een proces waarbij twee Britse mannen betrokken waren die beschuldigd werden van spionage voor China, nadat aanklagers zeiden dat ze geen bewijs konden leveren dat Peking een bedreiging vormde voor de nationale veiligheid.

MI5 drong er bij politici op aan om "vreemde sociale interacties bij te houden", waaronder frequente verzoeken om privévergaderingen of openlijke vleierij.

Franse premier is van plan de pensioenhervorming op te schorten te midden van politieke spanningen

In Frankrijk kondigde premier Sebastien Lecornu dinsdag aan dat zijn regering van plan is de uitvoering van de historische pensioenhervorming van 2023 op te schorten tot na de presidentsverkiezingen van 2027.

De stap komt op het moment dat Lecornu later deze week ten minste twee moties van wantrouwen krijgt en een belangrijke concessie doet aan linkse wetgevers, die opschorting van de hervorming tot voorwaarde hadden gesteld om de begroting van de regering voor 2026 te steunen.

"Ik zal vanaf dit najaar aan het parlement voorstellen om de pensioenhervorming van 2023 op te schorten tot de presidentsverkiezingen", zei Lecornu tegen de wetgevers.

"Vanaf nu tot januari 2028 zal de pensioenleeftijd niet worden verhoogd."

Het besluit, dat in 2026 400 miljoen euro en in 2027 1,8 miljard euro zou kunnen kosten, dreigt een van de belangrijkste economische prestaties van president Emmanuel Macron uit te wissen.

Lecornu zei dat de fiscale impact "financieel gecompenseerd zou worden, onder meer door bezuinigingsmaatregelen", en benadrukte dat de stap "niet ten koste kan gaan van een groter tekort".

Nu de overheidsfinanciën onder druk staan en de regering van Macron te maken heeft met toenemende instabiliteit, vertegenwoordigt de schorsing een zeldzame beleidsterugtrekking van een regering die moeite heeft om parlementaire steun te behouden.