Twee doden als vrachtvliegtuig van Emirates in Hongkong in zee stort

Een tragisch ongeval op de internationale luchthaven van Hong Kong heeft het leven geëist van twee grondmedewerkers nadat een vrachtvliegtuig van de landingsbaan was afgeweken en in zee was gestort.

De Emirates-vlucht EK9788, die rond 03:50 lokale tijd (19:50 GMT) vanuit Dubai arriveerde, kwam in botsing met een patrouillevoertuig van de luchthaven, waarbij beide inzittenden om het leven kwamen.

De vier bemanningsleden aan boord hebben het overleefd. Het fatale incident heeft geleid tot een uitgebreid onderzoek naar luchtverkeersprocedures en veiligheidssystemen op een van de drukste luchtvaarthubs van Azië.

Ambtenaren onderzoeken zeldzaam baanongeval

Het vrachtvliegtuig van Emirates, een Boeing 747-481 die wordt geëxploiteerd door de Turkse luchtvaartmaatschappij Act Airlines in het kader van een wet lease-overeenkomst, vervoerde geen vracht op het moment van de landing.

Het vliegtuig gleed van de landingsbaan, brak door de omheining en botste tegen een patrouillevoertuig dat langs een ventweg parallel aan de landingsbaan reed voordat het in zee stortte.

De autoriteiten zeiden dat de baanlichten en begeleidingsborden normaal werkten en dat de luchtverkeersleiding de juiste landingsinstructies had gegeven.

Onderzoekers proberen nu te bepalen waarom het vliegtuig naar de zee draaide in plaats van zijn beoogde pad te behouden.

Er werd geen noodsignaal verzonden voor de botsing en de hulpdiensten bereikten de locatie binnen twee minuten.

Duikers hebben later de lichamen geborgen van de twee grondmedewerkers, 30 en 41 jaar oud, die respectievelijk zeven en 12 jaar ervaring hadden.

Baanoperaties en veiligheidssystemen worden onder de loep genomen

Luchthavenfunctionarissen benadrukten dat de patrouillewagen zich binnen het toegestane gebied bewoog en de landingsbaan niet betrad.

De crash heeft geleid tot vragen over de vraag of slecht weer, menselijke fouten of mechanische problemen ertoe kunnen hebben geleid dat het vliegtuig is afgeweken.

De Hong Kong Air Accident Investigation Authority (AAIA) leidt de inspanningen om de vluchtgegevensrecorder en cockpitvoicerecorder uit zee te halen om de laatste momenten van de nadering te begrijpen.

Beelden van de scène toonden aan dat het vliegtuig in twee hoofdsecties was gebroken, waarbij delen van de romp onder water stonden.

Eén evacuatieglijbaan werd met succes ingezet, wat hielp bij de veilige redding van de bemanning.

Ondanks de zware impact werden alle vier de leden ongedeerd gered. De politie heeft gezegd dat mogelijk strafrechtelijk onderzoek niet zal worden uitgesloten als onderdeel van het lopende onderzoek.

Vluchtverstoring gaat door omdat één landingsbaan gesloten blijft

Hong Kong International Airport sloot de getroffen landingsbaan tijdelijk voor vandaag, hoewel de twee resterende start- en landingsbanen werden voortgezet.

De luchthavenautoriteit bevestigde dat ten minste 11 inkomende vrachtvluchten die voor maandag waren gepland, zijn geannuleerd.

De crash heeft geleid tot operationele vertragingen en hernieuwde aandacht voor hoe snel luchthavenpersoneel kan reageren op noodsituaties waarbij grote vliegtuigen betrokken zijn.

Dit is het tweede dodelijke incident sinds de luchthaven in juli 1998 werd verplaatst van Kai Tak naar Chek Lap Kok.

Het vorige dodelijke ongeval vond plaats in augustus 1999, toen een passagiersvliegtuig van China Airlines een noodlanding maakte tijdens een tyfoon, waarbij drie doden vielen.

De luchthaven heeft sindsdien een van de beste veiligheidsrecords in de regio bijgehouden, waardoor de tragedie van maandag een zeldzame en zeer zorgwekkende gebeurtenis is.