Apple staat onder toenemende druk in India nu Tinder-eigenaar Match de kosten van de app store aanvecht

De antitruststrijd van India met Apple wordt heviger nadat Tinder-eigenaar Match Group er bij de Competition Commission of India (CCI) op aandrong om krachtig op te treden tegen wat het "buitensporige" in-app-aankoopkosten noemt, volgens een rapport van Reuters.

In zijn laatste inzending van 13 oktober waarschuwde Match dat Apple's commissie van maximaal 30% op app store-transacties de langetermijngroei van zijn portfoliomerken in een van 's werelds snelst groeiende digitale markten zou kunnen verstikken.

De indiening markeert een kritieke fase in een meerjarig onderzoek dat de manier waarop wereldwijde techreuzen opereren in het mobiele ecosysteem van India zou kunnen veranderen.

Match zegt dat het beleid van Apple de groei van digitale apps bedreigt

Match, dat eigenaar is van populaire datingplatforms, waaronder Tinder, Hinge en OkCupid, vertelde de Indiase toezichthouder dat het beleid van Apple een "negatieve invloed" heeft op zijn kapitaalrendementen en inkomstenstromen.

Het bedrijf zei dat de strikte betalingsregels van Apple voorkomen dat externe verwerkers in-app-aankopen afhandelen, waardoor ontwikkelaars gedwongen worden tot 30% commissie te betalen.

De aanvraag van Match beschuldigde Apple ook van discriminerende behandeling, waarbij werd benadrukt dat Uber - geclassificeerd als het leveren van fysieke goederen - een lagere commissie in rekening wordt gebracht, terwijl Tinder, geacht wordt digitale diensten te leveren, hogere vergoedingen krijgt.

Het bedrijf voerde aan dat beide apps "in wezen matchmaking-services aanbieden", wat suggereert dat de classificatie van Apple inconsistent en concurrentiebeperkend is.

De inzending volgt op een CCI-onderzoeksrapport uit 2024 waarin werd vastgesteld dat Apple misbruik had gemaakt van zijn dominante positie in de iOS-app store-markt.

Onderzoekers zeiden dat het verplichte in-app-aankoopsysteem van Apple eerlijke concurrentie verhinderde door de betalingsopties van ontwikkelaars te beperken en de consumentenkosten op te drijven.

CCI-onderzoek gaat kritieke fase in

Het onderzoek van de CCI begon in december 2021 nadat een klacht was ingediend door de non-profitorganisatie Together We Fight Society Apple ervan beschuldigde ontwikkelaars te dwingen zijn eigen factureringssysteem te gebruiken en links naar goedkopere alternatieven te beperken.

Volgens Reuters concludeerden de onderzoekers van de toezichthouder vorig jaar dat de praktijken van Apple "misbruik" vormden onder het Indiase mededingingsrecht.

In augustus 2024 nam de CCI de zeldzame stap om twee eerdere onderzoeksrapporten terug te roepen nadat Apple beweerde dat ze commercieel gevoelige gegevens bevatten over zijn inkomsten en marktaandeel in India.

De toezichthouder instrueerde alle partijen om kopieën te vernietigen en bracht later herziene versies uit.

Het daaropvolgende verzoek van Apple om de nieuwe rapporten op te schorten werd in november 2024 afgewezen, waarbij de CCI het bedrijf opdroeg gecontroleerde jaarrekeningen van de boekjaren 2021-22 tot 2023-24 in te dienen.

In maart 2025 oordeelde de CCI verder dat bepaalde commercieel vertrouwelijke informatie niet hoefde te worden gedeeld met rivalen zoals Match of de Alliance of Digital India Foundation, daarbij verwijzend naar mogelijke schade aan de zakelijke belangen van Apple.

Waarom de zaak belangrijk is voor de digitale economie van India

Volgens MarketNtel zal de Indiase datingapp-markt tegen 2030 naar verwachting ongeveer $ 1,42 miljard bereiken, waardoor het een belangrijk slagveld is voor wereldspelers zoals Match.

Ondanks het bescheiden aandeel van Apple van 4-5% in de 735 miljoen smartphones van India, blijft de App Store het enige distributieplatform voor iOS-apps, waardoor het aanzienlijke controle heeft over de inkomsten van ontwikkelaars.

De inzending van Match waarschuwde dat de vergoedingsstructuur van Apple "de groei en schaalbaarheid" van zijn digitale portfolio zou kunnen verstikken, met name in opkomende markten.

Het bedrijf drong er bij de CCI op aan een boete op te leggen op basis van de wereldwijde omzet van Apple in plaats van de Indiase inkomsten, met het argument dat een dergelijke boete als een effectief afschrikmiddel zou dienen.

Volgens de Indiase wet kan de toezichthouder een boete opleggen tot 10% van de gemiddelde wereldwijde omzet van een bedrijf over de afgelopen drie boekjaren.

Wereldwijd onderzoek naar het app store-model van Apple

Het bedrijfsmodel van Apple heeft elders met soortgelijke uitdagingen te maken gehad.

In april legde de Europese Commissie Apple een boete van € 500 miljoen ($ 583 miljoen) op omdat het app-ontwikkelaars verhinderde gebruikers naar goedkopere aanbiedingen buiten de App Store te sturen.

Het bedrijf heeft vervolgens in juni zijn regels herzien om te voldoen aan het EU-bevel.

Een Londens tribunaal heeft Apple ook schuldig bevonden aan misbruik van zijn dominante marktpositie door oneerlijke commissies op te leggen aan ontwikkelaars.

De wereldwijde terugslag in de regelgeving onderstreept de groeiende bezorgdheid dat app store-kosten en beperkende betalingssystemen de concurrentie in de digitale economie belemmeren.

De uiteindelijke beslissing van de CCI kan verstrekkende gevolgen hebben, niet alleen voor Apple, maar ook voor het bredere technische ecosysteem in India.

Als regelgevers structurele veranderingen of zware straffen afdwingen, kan dit een precedent scheppen voor de manier waarop de macht van platforms wordt gecontroleerd in opkomende digitale markten.