De voorraden zeldzame aardmetalen in de VS dalen omdat China naar verwachting exportcontroles zal uitstellen

Aandelen van in de VS genoteerde mijnbouwbedrijven voor zeldzame aardmetalen daalden maandag scherp nadat functionarissen in Washington hadden aangegeven dat China de uitvoering van exportcontroles op kritieke mineralen waarschijnlijk zou uitstellen.

Het nieuws maakt deel uit van de lopende onderhandelingen tussen de twee landen die gericht zijn op het afronden van een bredere handelsovereenkomst en het verlichten van escalerende spanningen over tarieven en technologiebeperkingen.

Marktreactie: mijnwerkers van zeldzame aardmetalen dalen

Verschillende in de VS gevestigde producenten van zeldzame aardmetalen en kritieke mineralen zagen hun aandelen in de vroege handel dalen na de aankondiging.

Kritieke metalen daalden met 8,5% in de voorbeurshandel, terwijl zeldzame aardmetalen in de VS met 7,2% daalden.

MP Materials, een van de grootste producenten van zeldzame aardelementen in de Verenigde Staten, verloor 5,3% en Trilogy Metals daalde met 5%.

Energy Fuels en NioCorp Developments handelden ook lager en daalden respectievelijk 4% en 6%.

De uitverkoop weerspiegelde de teleurstelling van beleggers dat mogelijke Amerikaanse beleidsmaatregelen om de dominantie van China in de sector van kritieke mineralen tegen te gaan, zouden kunnen worden uitgesteld.

China blijft de wereldleider op het gebied van de productie en verwerking van zeldzame aardmetalen, waardoor het een aanzienlijke invloed heeft op de toeleveringsketen voor materialen die van vitaal belang zijn voor moderne technologieën, waaronder elektrische voertuigen, windturbines en verdedigingssystemen.

Washington en Peking zoeken handelscompromis

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent zei zondag tijdens een interview op NBC News' "Meet The Press" dat Washington en Peking een overeenkomst naderden die het opleggen van een nieuw 100% Amerikaans tarief op Chinese goederen zou voorkomen.

Als onderdeel van die deal wordt verwacht dat China zijn geplande exportcontroles op zeldzame aardmineralen zal uitstellen.

De ontwikkeling komt slechts enkele dagen voor een spraakmakende ontmoeting tussen de Chinese president Xi Jinping en de Amerikaanse president Donald Trump, gepland voor donderdag.

President Trump, die met verslaggevers aan boord van Air Force One sprak terwijl hij naar Japan reisde, zei dat hij geloofde dat de twee naties klaar waren om "weg te komen" met een handelsovereenkomst.

"Ik heb veel respect voor president Xi", voegde Trump eraan toe, waarmee hij optimisme over de gesprekken aangaf.

De Amerikaanse regering had eerder gedreigd om vanaf 1 november tarieven van 100% op te leggen aan de invoer uit China , terwijl ze ook waarschuwde voor mogelijke exportcontroles op wat zij omschreef als "alle kritieke software".

Die maatregelen werden algemeen gezien als een middel om Peking onder druk te zetten om concessies te doen op het gebied van technologieoverdracht en markttoegang.

De rol van China in de wereldwijde toeleveringsketen

Eerder deze maand introduceerde China een nieuw kader voor het beperken van de export van zeldzame aardmetalen, een stap die analisten interpreteerden als een waarschuwing aan het Westen en een weerspiegeling van het toenemende wantrouwen tussen de twee grootste economieën ter wereld.

Desondanks suggereren recente ontwikkelingen dat Peking de daadwerkelijke handhaving van deze controles zou kunnen uitstellen als onderdeel van een tijdelijke wapenstilstand met Washington.

"Details zijn nog beperkt en niets zal worden afgerond tot de ontmoeting tussen Trump en Xi", zei Wolfe Research-analist Tobin Marcus in een notitie aan klanten op 26 oktober.

"Maar een hernieuwde wapenstilstand lijkt nu bijna zeker, waarbij China waarschijnlijk zijn exportcontroles voor zeldzame aardmetalen een jaar volledig uitstelt - beter dan het alternatief van een overeenkomst om licenties te verlenen."

China domineert momenteel de wereldwijde markt voor zeldzame aardmetalen, goed voor ongeveer 70% van de wereldwijde productie en bijna 90% van de verwerkingscapaciteit.

Hoewel de vertraging van de exportbeperkingen op korte termijn verlichting kan bieden voor Amerikaanse fabrikanten die afhankelijk zijn van deze materialen, benadrukt het ook de strategische kwetsbaarheden in de Amerikaanse toeleveringsketen voor kritieke mineralen.