Paramount schrapt 2.000 banen na fusie van Skydance met $ 8 miljard en herstructurering van Ellison

Paramount Global zal vanaf woensdag ongeveer 2.000 werknemers ontslaan, wat een van de grootste ontslagrondes van het bedrijf in jaren markeert.

De stap volgt op de fusie van $ 8 miljard met Skydance Media, goedgekeurd door Amerikaanse toezichthouders in juli, en geeft de intentie van CEO David Ellison aan om de entertainmentgigant opnieuw vorm te geven om beter aan te sluiten bij zijn strategische visie.

De ontslagen vertegenwoordigen ongeveer 10% van het totale personeelsbestand van Paramount en zullen in fasen worden uitgerold, te beginnen met ongeveer 1.000 in de VS gevestigde werknemers in meerdere divisies, waaronder CBS News, Paramount Pictures en kabelnetwerken zoals MTV, Nickelodeon en BET.

Internationale divisies zullen later dit jaar te maken krijgen met extra verminderingen.

"Deze beslissingen worden nooit lichtvaardig genomen, vooral gezien hun effect op onze collega's die een zinvolle bijdrage hebben geleverd aan het bedrijf", zei Ellison in een memo die woensdag naar de werknemers werd gestuurd.

"In sommige gebieden pakken we ontslagen aan die in de hele organisatie zijn ontstaan", schreef Ellison.

Ellison versnelt herstructurering na goedkeuring fusie

Sinds de Federal Communications Commission de fusie van Skydance met Paramount heeft goedgekeurd, heeft Ellison snel gehandeld om de richting van het bedrijf te herdefiniëren.

Zijn leiderschap was gericht op het aanscherpen van de operationele efficiëntie en het herpositioneren van het bedrijf voor groei op lange termijn te midden van veranderende kijkgewoonten en groeiende concurrentie van streamingrivalen.

Een deel van die strategie omvat het hervormen van CBS News. Ellison heeft onlangs journalist Bari Weiss aangesteld als hoofdredacteur na de overname van haar media-startup, The Free Press.

Weiss, bekend om haar nadruk op onafhankelijke verslaggeving, heeft gezworen CBS te sturen in de richting van "nieuws dat de werkelijkheid weerspiegelt" en journalistiek die "probeert te begrijpen, niet te demoniseren".

Haar komst valt samen met een golf van vertrek op de redactie, waaronder veteraananker John Dickerson, die zijn vertrek aankondigde na 16 jaar bij CBS.

Vertrek signaleert bredere culturele en strategische revisie

De ontslagen komen te midden van een bredere herschikking van het leiderschap, waarbij de afgelopen maanden verschillende senior executives zijn vertrokken.

Pam Kaufman, president van de internationale activiteiten van Paramount, kondigde in september haar ontslag aan na meer dan 25 jaar bij het bedrijf, terwijl Chris Aronson, hoofd van de Amerikaanse distributie voor Paramount Pictures, in december zal vertrekken.

Ellison had eerder dit jaar al een culturele reset gesignaleerd, waardoor werknemers vijf dagen per week naar kantoor moesten terugkeren.

Degenen die dit niet wilden doen, kregen ontslagvergoedingen aangeboden - een stap die door insiders werd gezien als een vroeg teken van de herstructureringsplannen van het bedrijf.

Hollywood zet zich schrap voor meer consolidatie

De herstructurering van Paramount komt op een moment dat de kostenbesparende druk door Hollywood golft.

Grote studio's zijn overgegaan tot ontslagen en fusies om de stijgende contentkosten en de vertragende groei van de streamingmarkt te beheersen.

Ellison streeft ook naar verdere uitbreiding.

Volgens The Wall Street Journal heeft Paramount in september drie aanbiedingen gedaan om Warner Bros. Discovery over te nemen - eerst voor $ 19 per aandeel, vervolgens $ 22 en ten slotte $ 23,50 - hoewel ze allemaal werden afgewezen.

Voorlopig blijft de focus op het stabiliseren van Paramount na de fusie en het door een moeilijke overgang te loodsen.

Maar als een van de meest ambitieuze jonge leidinggevenden in de branche lijkt het bredere doel van Ellison duidelijk: de macht consolideren en het volgende tijdperk van mediagiganten in Hollywood opnieuw definiëren.