VS verbiedt China en andere landen om Nvidia's geavanceerde Blackwell AI-chips te kopen

In een beweging die de escalerende technische rivaliteit van Washington met Peking onderstreept, kondigde de Amerikaanse president Donald Trump aan dat Nvidia's meest geavanceerde Blackwell AI-chips beperkt zullen worden tot Amerikaanse kopers.

De beslissing, onthuld tijdens een CBS '60 Minutes'-interview en bevestigd aan verslaggevers aan boord van Air Force One, markeert een van de scherpste exportbeperkingen tot nu toe op hardware voor kunstmatige intelligentie.

Het geeft aan dat de Verenigde Staten van plan zijn hun machtigste AI-processors uit buitenlandse handen, waaronder China, te houden om hun technologische dominantie te behouden.

VS houden Blackwell-chips voor binnenlandse bedrijven

Trump zei dat de meest geavanceerde Nvidia Blackwell-chips niet aan andere landen zouden worden verkocht, en vertelde CBS dat,

Hij herhaalde die boodschap toen hij terugkeerde uit Florida en verklaarde dat de regering "de Blackwell-chip niet aan andere mensen zou geven".

De opmerkingen suggereren strengere beperkingen dan Amerikaanse functionarissen eerder hadden aangegeven, waardoor het exportcontroleregime van het land wordt uitgebreid.

Het beleid betekent dat Nvidia, 's werelds meest waardevolle chipmaker naar marktkapitalisatie, zijn krachtigste AI-processors zal reserveren voor in de VS gevestigde klanten.

Het besluit volgt op maanden van debat in Washington over het al dan niet toestaan van zelfs verkleinde versies van de chips voor buitenlandse markten.

Nvidia had aangekondigd dat meer dan 260.000 Blackwell-chips zouden worden geleverd aan Zuid-Korea, waaronder aan Samsung Electronics, maar de opmerkingen van Trump geven aan dat toekomstige zendingen van de meest geavanceerde modellen beperkt zouden kunnen blijven tot Amerikaanse bedrijven.

China wordt geconfronteerd met toenemende technologische beperkingen

De toegang van Peking tot krachtige AI-chips is al beperkt door eerdere Amerikaanse exportcontroles, maar de nieuwe beperking sluit de deur voor de nieuwste generatie van Nvidia's hardware.

De Blackwell-chips, ontworpen om complexe machine learning- en generatieve AI-workloads aan te kunnen, vormen een cruciaal hulpmiddel voor het bouwen van geavanceerde AI-modellen.

Trump zei dat Chinese bedrijven weliswaar nog steeds "zaken mogen doen met Nvidia", maar dat ze niet de meest geavanceerde chips mogen kopen.

Dit laat de mogelijkheid open om versies met lagere specificaties te exporteren, maar experts waarschuwen dat zelfs dergelijke verkopen de voorsprong van de VS op het gebied van AI-rekenkracht zouden kunnen verminderen.

Het Republikeinse congreslid John Moolenaar, die voorzitter is van de House Select Committee on China, zei dat het toestaan van een versie van de chip om Chinese bedrijven te bereiken "vergelijkbaar zou zijn met het geven van uranium aan Iran van wapenkwaliteit."

De opmerkingen benadrukken de groeiende tweeledige druk in Washington om de verkoop van geavanceerde halfgeleiders aan China te blokkeren om redenen van nationale veiligheid.

Experts zeggen dat de laatste stap China ertoe zal aanzetten de inspanningen om binnenlandse alternatieven te ontwikkelen te versnellen.

Nu Nvidia en andere Amerikaanse chipmakers aan beperkingen zijn onderworpen, wordt verwacht dat Chinese bedrijven zoals Huawei en Biren Technology de productie van AI-processors van eigen bodem zullen uitbreiden om de prestatiekloof te dichten.

Verschuiving in AI-strategie en marktimplicaties

De beperking vertegenwoordigt ook een omkering van de blauwdruk voor kunstmatige intelligentie van de regering-Trump in juli, die tot doel had de milieuregels te versoepelen en de export van AI naar geallieerde landen te bevorderen.

Het nieuwe beleid onderstreept een verschuiving van uitbreiding naar inperking, waarbij prioriteit wordt gegeven aan veiligheid en controle boven wereldwijde markttoegang.

Nvidia Chief Executive Jensen Huang bevestigde onlangs dat het bedrijf geen Amerikaanse exportvergunningen voor China heeft aangevraagd, daarbij verwijzend naar zowel de complexiteit van de regelgeving als de huidige houding van China ten opzichte van het bedrijf.

Hij zei dat Peking duidelijk heeft gemaakt dat Nvidia "daar op dit moment niet gewenst is", terwijl hij ook erkent dat wereldwijde verkoop essentieel is voor de financiering van zijn in de VS gevestigde onderzoek en ontwikkeling.

Waarnemers uit de sector merken op dat de nieuwe beperkingen de fragmentatie op de wereldwijde halfgeleidermarkt zullen vergroten.

Amerikaanse bondgenoten hebben mogelijk nog steeds toegang tot Blackwell-chips onder goedgekeurde exportvoorwaarden, maar de uitsluiting van China zal naar verwachting de toeleveringsketens hervormen en de regionale inspanningen voor zelfvoorziening versnellen.

Wat komt er daarna

Van het ministerie van Handel wordt verwacht dat het de technische criteria definieert die "geavanceerde" chips scheiden van gedowngradede versies die mogelijk nog steeds kunnen worden geëxporteerd.

Deze classificaties kunnen bepalen welke wereldwijde partners in aanmerking blijven komen voor beperkte toegang tot de producten van Nvidia.

Voor de VS versterkt de beperking zijn positie als dominante kracht in de ontwikkeling van AI-hardware. Voor China verhoogt het de druk om sneller chiponafhankelijkheid te bereiken.

Experts zeggen dat de beslissing een keerpunt markeert in de wereldwijde AI-race, waarbij toegang tot high-performance computing-bronnen in toenemende mate de concurrentiekracht van een land zal bepalen.

Door de krachtigste AI-chips van Nvidia beperkt te houden tot huishoudelijk gebruik, heeft Washington een duidelijke grens getrokken in het halfgeleiderlandschap, waardoor de technologische kloof tussen de twee grootste economieën ter wereld groter wordt.