Gopichand Hinduja, hoofd van de rijkste familie van Groot-Brittannië en Hinduja Group, sterft op 85-jarige leeftijd

Gopichand Hinduja, voorzitter van de Hinduja Group en patriarch van een van 's werelds meest prominente zakendynastieën, is op 85-jarige leeftijd overleden.

De miljardair-industrieel is dinsdag in Londen overleden na een lang ziekbed, aldus een woordvoerder van de familie.

In een verklaring beschreef de familie Hinduja hem als een "formidabele leider" en zei: "Hij zal een diep gat achterlaten in het hart van onze familie. We zullen je allemaal heel erg missen, maar herinneren je voor altijd gelukkig."

Een wereldwijd zakenimperium dat zich uitstrekt over decennia

Gopichand Hinduja, in zakenkringen bekend als 'GP', was de op een na oudste van vier broers die samen de Hinduja Group uitbouwden tot een wereldwijd conglomeraat met belangen in de autoproductie, het bankwezen, olie, onroerend goed, gezondheidszorg en media.

De groep heeft meer dan 200.000 mensen in dienst in 38 landen, met grote holdings, waaronder de Indiase autofabrikant Ashok Leyland Ltd. en IndusInd Bank Ltd.

Gopichand, geboren in 1940, trad in 1959 toe tot het familiebedrijf en hielp het bedrijf uit te breiden dat was opgericht door zijn vader, Parmanand Deepchand Hinduja, die in 1914 begon met de handel in tapijten, thee en specerijen in het toenmalige Brits-Indië.

In de daaropvolgende decennia hield Gopichand toezicht op de diversificatie van de Hinduja Group naar nieuwe sectoren, waarbij hij in de jaren 1980 leiding gaf aan belangrijke overnames zoals Gulf Oil International en Ashok Leyland.

Onder zijn leiding bleef de groep zich wereldwijd uitbreiden, vooral nadat de gebroeders Hinduja in de jaren 1970 naar Londen verhuisden.

De verhuizing hielp de positie van de familie als een van de meest invloedrijke zakelijke dynastieën in het VK te verstevigen.

De rijkste familie van Groot-Brittannië en hun groeiende portfolio

De familie Hinduja stond dit jaar bovenaan de Sunday Times Rich List met een gezamenlijk fortuin van £ 35,3 miljard (ongeveer $ 46 miljard), waarmee ze stevig tot de rijkste families van Groot-Brittannië behoren.

Hun portefeuille omvat aanzienlijke belangen in financiën, energie en vastgoedontwikkeling.

In Londen bezit de familie meerdere eigendommen in de buurt van St James's Park, waaronder een 18e-eeuws herenhuis op Carlton House Terrace, evenals het historische Old War Office (OWO) -gebouw in Whitehall.

De OWO werd omgevormd tot een luxe ontwikkeling met appartementen met een prijs van maar liefst £ 40 miljoen.

Ondanks de controverse rond het gebrek aan betaalbare woningen in het OWO-project, stond de gemeenteraad van Westminster de Hinduja's toe om door te gaan zonder dergelijke eenheden op te nemen.

Erfenis en familiale continuïteit

Gopichand Hinduja was medevoorzitter van de Hinduja Group met zijn oudere broer, Srichand, die in 2023 stierf na een langdurige ziekte.

Zijn overlevende broers, Prakash en Ashok, blijven respectievelijk de Europese en Indiase activiteiten van de groep leiden.

De benadering van het bedrijfsleven van de familie Hinduja is lange tijd geleid door de filosofie dat "alles van iedereen is en niets van iedereen", een principe dat zowel de structuur als het bestuur heeft gevormd.

Dat principe werd de afgelopen jaren echter op de proef gesteld door een juridisch geschil over het beheer van het familievermogen, dat uiteindelijk eind 2022 werd opgelost.

Gopichand wordt overleefd door zijn vrouw, Sunita, hun twee zonen, Sanjay en Dheeraj, en hun dochter, Rita.

Door tientallen jaren van leiderschap en expansie hielp Gopichand Hinduja de handelsonderneming van zijn familie om te vormen tot een wereldwijde industriële grootmacht.