Starbucks verkoopt 60% van de Chinese activiteiten aan Boyu Capital in een deal van $ 4 miljard

Starbucks heeft aangekondigd dat het een belang van 60% in zijn Chinese activiteiten verkoopt aan private equity-firma Boyu Capital in een deal ter waarde van $ 4 miljard, een strategische revisie die is ontworpen om door intense lokale concurrentie te navigeren en toekomstige groei te stimuleren in wat de op een na grootste markt is geworden.

De overeenkomst, die de Chinese detailhandel van de koffiegigant waardeert op $ 13 miljard, markeert een belangrijke verschuiving in de strategie, aangezien Starbucks zijn merk nieuw leven wil inblazen en zijn voetafdruk wil uitbreiden in het licht van de vertragende verkoop en de snelle opkomst van binnenlandse rivalen.

Een strategisch partnerschap voor toekomstige groei

Volgens de voorwaarden van de deal behoudt Starbucks een belang van 40% in zijn Chinese retailactiviteiten en blijft het eigenaar van het merk Starbucks in het land.

Het hoofdkantoor van het bedrijf blijft gevestigd in Shanghai, met ambitieuze plannen om het huidige netwerk van 8.000 verkooppunten uit te breiden tot maar liefst 20.000 locaties.

In een verklaring beschreef Starbucks de samenwerking met Boyu als een "belangrijke mijlpaal", een die zijn "wereldwijd erkende merk, koffie-expertise en partnercultuur (werknemer) gecentreerd combineert met Boyu's diepgaande kennis van Chinese consumenten."

Het bedrijf is van plan nieuwe dranken en digitale platforms te introduceren, waarbij de deal naar verwachting volgend jaar zal worden afgerond.

Navigeren in een uitdagende en concurrerende markt

De stap komt op een moment dat Starbucks worstelt met jaren van dalende verkopen in China, een trend die wordt verergerd door de Covid-19-pandemie, tragere consumentenbestedingen en hevige concurrentie.

Met name het in Peking gevestigde Luckin Coffee is naar voren gekomen als een formidabele uitdager, die nu meer winkels in China heeft dan Starbucks en klanten voor zich heeft met lagere prijzen en frequente kortingen.

Als reactie daarop is Starbucks ook gedwongen zijn prijzen te verlagen, een stap die de winstgevendheid onder druk heeft gezet en tot een strategische heroverweging heeft geleid.

Een versleten pad voor wereldwijde merken in China

Starbucks is niet de eerste wereldwijde consumentengigant die zijn China-strategie herijkt in het licht van lokale uitdagingen.

De overeenkomst markeert een van de grootste deals in zijn soort in de afgelopen jaren en volgt een vergelijkbaar pad dat is ingeslagen door andere grote Amerikaanse merken.

In 2016 werd Yum! Brands splitste de Chinese activiteiten van KFC en Pizza Hut af na jaren van worstelen in het land.

Andere bekende Amerikaanse bedrijven, waaronder modeketen Gap en ride-hailing-platform Uber, hebben ook te maken gehad met aanzienlijke hindernissen in de op een na grootste economie ter wereld.

De beslissing werd al maanden verwacht nadat voormalig CEO Laxman Narasimhan vorig jaar zei dat het bedrijf "strategische partnerschappen" onderzocht om concurrerend te blijven.

De nieuwe deal is een belangrijk onderdeel van de bredere wereldwijde turnaround-missie die wordt geleid door de huidige CEO Brian Niccol.