Democraten splitsen zich om de langste sluiting van de VS te beëindigen: gematigde senaat sluit deal met GOP

Na 40 slopende dagen van de langste sluiting van de overheid in de geschiedenis van de VS, hebben de Democraten in de Senaat hun verenigd front gebroken om een doorbraak te sluiten.

Een coalitie van gematigde democraten, geleid door senatoren Jeanne Shaheen en Maggie Hassan uit New Hampshire en de onafhankelijke Angus King uit Maine, bereikte zondagavond een tweeledige overeenkomst met de Republikeinen en het Witte Huis om federale agentschappen te heropenen.

De deal verlengt de financiering tot en met 30 januari 2026, herstelt de voordelen van voedselbonnen voor 42 miljoen Amerikanen volledig en herstelt ontslagen federale werknemers.

In ruil daarvoor hebben de Democraten een Republikeinse belofte veiliggesteld voor een stemming in de Senaat over de uitbreiding van de subsidies van de Affordable Care Act tegen half december, hoewel de passage onzeker blijft.

De doorbraak cloture stemming werd zondagavond met 60-40 aangenomen, waarbij acht Senaatsdemocraten zich afsplitsten van de partijleiding om de maatregel te steunen.

Hoewel de overeenkomst verlichting betekent voor gesloten agentschappen en gestrande werknemers, vertegenwoordigt het een strategische terugtrekking van de aanvankelijke eisen van de Democraten voor gegarandeerde bescherming van de gezondheidszorg.

Democraten capituleren op hoofdprioriteit, nemen genoegen met toekomstige stemming

Senaatsdemocraten kwamen dit weekend op een pijnlijk kruispunt aan.

Hun leiderschap, met name minderheidsleider Chuck Schumer, had er wekenlang op aangedrongen dat geen enkele heropeningswet van de overheid kon worden aangenomen zonder een concrete uitbreiding van verbeterde Obamacare-subsidies die op 31 december aflopen.

Die belastingverminderingen maken gezondheidszorg betaalbaar voor miljoenen Amerikanen met een laag inkomen. Republikeinen weigerden botweg te onderhandelen over gezondheidszorg terwijl de regering gesloten bleef, waardoor een impasse ontstond die zondag zijn veertigste dag bereikte.

Het gematigde Democratische contingent knipperde uiteindelijk als eerste met de ogen. Senatoren Dick Durbin uit Illinois, Tim Kaine uit Virginia, Maggie Hassan, Catherine Cortez Masto uit Nevada, Jeanne Shaheen, Jacky Rosen uit Nevada en John Fetterman uit Pennsylvania braken de gelederen met hun partij.

Ze berekenden dat het accepteren van een toekomstige stemming, in plaats van een bindende toezegging, een vooruitgang was die de politieke prijs waard was.

Tim Kaine verwoordde het pragmatische denken achter de splitsing:

Volgens de overeenkomst ontvangen alle federale werknemers achterstallig loon en verbindt de regering-Trump zich ertoe tot januari geen extra ontslagaankondigingen te doen.

Democraten wonnen ook bepalingen die voedselhulp en veteranenprogramma's volledig financieren tot het einde van het fiscale jaar - kleine overwinningen na capitulatie op de gezondheidszorg.

Wat staat er op het spel voor miljoenen Amerikanen

De inzet kan op dit moment niet hoger zijn. Meer dan 42 miljoen Amerikanen hebben tijdens de sluiting geen voedselhulp gekregen.

In het hele land zitten federale werknemers vast in het ongewisse, sommigen worden zonder loon naar huis gestuurd, anderen worden gedwongen om gratis te blijven werken.

Luchthavens zetten zich schrap voor enorme vertragingen, waarbij naar verwachting tot 10% van de vluchten zal worden geschrapt. Zelfs Head Start-programma's voor kinderen met een laag inkomen hebben hun deuren moeten sluiten. Elke dag sleept dit zich voort, de economische schade stapelt zich alleen maar op.

Politiek gezien zijn de dingen net zo intens. De deal van de Senaat zou het machtsevenwicht volledig kunnen verschuiven op weg naar 2026, maar het is nog geen uitgemaakte zaak, aangezien House Speaker Mike Johnson er nog voor moet tekenen.

Aan de linkerkant zijn progressieven woedend. Greg Casar, voorzitter van de Congressional Progressive Caucus, noemde elke overeenkomst zonder echte bescherming van de gezondheidszorg een 'verraad'.

En in de Senaat staan de Republikeinen niet bepaald te popelen om mee te spelen. John Thune heeft al vragen ontweken over de vraag of de GOP daadwerkelijk zal doorgaan met hun stemming over de gezondheidszorg in december.

Dus voorlopig hangt alles af van één vraag: zullen de Republikeinen hun woord houden, of miljoenen Amerikanen hogere premies laten betalen op het moment dat de feestdagen toeslaan?