Binnen de cryptoplannen van Donald Trump en hoe hij een imperium opbouwt

De tweede termijn van Donald Trump blijkt een proeftuin te zijn voor digitaal geld en zijn familie tot de grootste particuliere begunstigden.

Het begon als campagnegesprek over "van Amerika de cryptohoofdstad van de wereld maken", en verandert in een wereldwijd financieel project dat politiek, buitenlands kapitaal en volatiele digitale activa combineert.

In minder dan een jaar tijd heeft de Trump-baan een netwerk opgebouwd dat zich uitstrekt van Manhattan tot Abu Dhabi, honderden miljoenen in contanten heeft gegenereerd en de grenzen tussen het bedrijfsleven en de overheid heeft doorbroken.

Het jaar dat Trump all-in ging op crypto

Toen Trump in januari 2025 terugkeerde naar het Witte Huis, erfde hij een industrie die nog steeds gekneusd was door het harde optreden van de Biden-jaren.

Binnen enkele weken schrapte zijn regering handhavingsteams, schortte hangende rechtszaken op en nodigde crypto-managers weer uit voor officiële vergaderingen. De overgang was onmiddellijk en winstgevend.

Volgens Reuters verdiende de familie Trump alleen al in de eerste helft van 2025 $802 miljoen aan crypto-ondernemingen, goed voor meer dan 90% van het totale inkomen van de Trump Organization.

Het kernvoertuig van de familie, World Liberty Financial, verkocht governance-tokens genaamd WLFI, gaf een stablecoin uit met de naam USD1 en bracht een meme-munt op de markt die bekend staat als $TRUMP.

Die digitale activa, grotendeels gebouwd op de naam van Trump en toegang tot macht, werden de basis van wat analisten nu de 'Trump-cryptomachine' noemen.

WLFI-tokens brachten $ 466 miljoen op van vroege kopers, velen van hen buitenlandse investeerders. Een meme-munt gekoppeld aan de afbeelding van de president voegde nog eens $ 336 miljoen toe.

De omvang van de meevaller deed de inkomsten van golfresorts en licentieovereenkomsten samen in het niet vallen.

Het buitenlandse geld en de nieuwe stablecoin

Het nieuwe geld kwam van ongebruikelijke plaatsen. Een van de grootste deals was een investering van $ 2 miljard in Binance, 's werelds grootste crypto exchange, uitgevoerd via USD1, de stablecoin die door het bedrijf van Trump werd gelanceerd.

De koper was MGX, een aan de staat gekoppeld fonds in Abu Dhabi onder voorzitterschap van sjeik Tahnoon bin Zayed, de nationale veiligheidsadviseur van de VAE. MGX zei dat het de munt gewoon voor het gemak gebruikte.

Maar het effect was dat de stablecoin-onderneming van Trump een enorme pool van deposito's kreeg om rente op te verdienen.

De New York Times onthulde later dat de MGX-deal samenviel met de besprekingen van het Witte Huis over een plan om honderdduizenden geavanceerde Amerikaanse AI-chips aan de VAE te verkopen, waarvan sommige bestemd waren voor het eigen technologieconglomeraat van Sheikh Tahnoon, G42.

Ambtenaren ontkenden elk verband tussen de stablecoin-transactie en het exportkader, maar de overlapping riep vragen op over beleid en privégewin.

De structuur van World Liberty droeg bij aan de complexiteit. De mede-oprichter van het bedrijf, Steve Witkoff, een oude bondgenoot van Trump en nu een gezant voor het Midden-Oosten, bleef financieel gebonden aan het bedrijf, zelfs tijdens het afhandelen van diplomatiek werk.

Een andere adviseur, David Sacks, die hielp bij het ontwerpen van de crypto- en AI-strategie van de regering, verkreeg een ethische ontheffing ondanks de banden van zijn durfkapitaalfonds met bedrijven die bij dezelfde deals betrokken zijn.

Maar dit web van relaties maakte deel uit van de aantrekkingskracht voor investeerders. De naam van Trump is wat World Liberty in staat stelde om dergelijke bedragen op te halen. Maar voor ethische advocaten zag dit er gevaarlijk en onethisch uit.

Wie drijft het imperium van Trump echt aan?

Twee kleine financiële bedrijven zijn centraal komen te staan in de uitbreiding van de familie Trump.

De Financial Times traceerde een groot deel van de financiering achter aan Trump gelieerde ondernemingen naar Yorkville Advisors, een weinig bekende geldschieter uit New Jersey, en Dominari Holdings, een boutique investeringshuis dat nu opereert vanuit Trump Tower.

Yorkville regelde stand-by aandelendeals voor Trump Media and Technology Group (TMTG), waardoor het bedrijf tot $ 2,5 miljard aan nieuwe aandelen kon uitgeven wanneer het contant geld nodig had.

Deze regelingen, bekend als SEPA-financiering, zijn snel maar riskant omdat ze de aandelenkoersen kunnen verwateren naarmate er meer aandelen op de markt komen.

Het bedrijf heeft een bewogen verleden, aangezien het jarenlang tegen fraudeaanklachten van de SEC vocht voordat het in 2018 werd ontslagen, en betwist momenteel een belastingclaim van $ 100 miljoen.

Dominari werd ondertussen het favoriete platform van de familie voor kapitaalmarktwerk. De makelaars hielpen bij het noteren van American Bitcoin, een hernoemde dochteronderneming waar Eric Trump in het bestuur zit.

Het bedrijf groeide in twee jaar tijd van vijf werknemers naar zeventig en de aandelen stegen met 580% in de weken voordat de zonen van Trump toetraden tot de adviesraad.

Dominari pitcht nu small-cap noteringen, crypto MandA en "America First" exchange-traded funds aan beleggers die op zoek zijn naar nabijheid van het merk Trump.

Beide bedrijven profiteren van toegang die grotere Wall Street-banken niet hebben. Zoals Eric Trump de FT vertelde, zijn kleinere partners "wendbaarder" en "goede vrienden". Die vriendschap is lucratief geweest.

De Bitcoin-gok van Trump Media

Eerder dit jaar had Trump Media, het moederbedrijf van Truth Social, $ 2 miljard uitgegeven aan het kopen van Bitcoin als onderdeel van een nieuwe "crypto treasury"-strategie.

De aankondiging kwam nadat de aandelenkoers van het bedrijf met 68% was gedaald ten opzichte van de piek en het persoonlijke fortuin van Trump met $ 3,3 miljard was gedaald.

De weddenschap zag er in eerste instantie slim uit, aangezien Bitcoin het afgelopen jaar met 57% was gestegen.

Maar de timing bleek rampzalig. Een rapport van Forbes berekent dat de cryptocurrency in november ongeveer 12% was gedaald ten opzichte van de gemiddelde aankoopprijs van TMTG, en dat de Bitcoin-schat van het bedrijf ongeveer $ 1,7 miljard waard was, een papieren verlies van $ 300 miljoen.

Het aandeel daalde nog eens 24%, waardoor $ 490 miljoen van het vermogen van Trump werd afgesneden.

TMTG hield vol dat de verhuizing een succes was omdat het de activa verhoogde van $ 274 miljoen naar meer dan $ 3 miljard. Forbes wierp tegen dat het bezitten van dure activa niet betekent dat je winst maakt.

De markten leken het daarmee eens te zijn. De marktwaarde van het bedrijf ligt nu op ongeveer een derde van de vroegere piek.

De aflevering legde de volatiliteit vast die het hele crypto-experiment van Trump definieert. Dat is een enorme papieren rijkdom in stijgende markten, maar snelle omkeringen wanneer het sentiment omslaat.

Gratie, macht en de nieuwe crypto-orde

Terwijl de ondernemingen van de familie Trump buitenlands kapitaal aantrokken, gaf de regering nieuw leven aan enkele van de meest controversiële figuren van de industrie.

In oktober meldde Politico dat Trump Binance-oprichter Changpeng "CZ" Zhao gratie had verleend, die in 2023 schuldig had gepleit aan het overtreden van antiwitwaswetten.

Dagen later, tijdens een "60 Minutes"-interview, prees Trump Zhao als een "zeer gerespecteerde" ondernemer die "slecht was behandeld" door de vorige regering.

Het Witte Huis verwelkomde dit jaar ook twee keer de CEO van Tether, Paolo Ardoino.

Het bedrijf, dat lang in twijfel werd getrokken vanwege ondoorzichtige reserves en vermeend gebruik in illegale financiering, plant nu een Amerikaanse dochteronderneming onder leiding van een voormalige adviseur van Trump. Tether America heeft al geld bijgedragen aan de nieuwe balzaal van het Witte Huis.

Critici zeggen dat de gratie en partnerschappen de grens tussen bestuur en eigenbelang vervagen.

Senator Elizabeth Warren noemde het "omkoping in het volle zicht", daarbij verwijzend naar de Binance-investering van $ 2 miljard die werd uitgevoerd via de stablecoin van de familie Trump.

Anderen in de sector maken zich zorgen dat het werken met aan Trump gelieerde bedrijven noodzakelijk wordt om concurrerend te blijven.

De administratie verwerpt die claims. Perssecretaris Karoline Leavitt zei dat de familie "zich nooit heeft beziggehouden met belangenconflicten" en dat de president "zijn belofte nakomt om van de Verenigde Staten de cryptohoofdstad van de wereld te maken".

Sommige analisten zien een meer strategische logica. Door Binance en Tether dichter bij elkaar te brengen, kan Trump hen dwingen om onder Amerikaanse regels te opereren in plaats van erbuiten. Dat valt nog te bezien.

Het volgende hoofdstuk voor de cryptoplannen van Trump

De crypto-economie van Trump strekt zich nu uit van beleid op hoog niveau tot financiën in kleine steden.

Het verbindt soevereine rijkdom uit Abu Dhabi, tokenverkoop uit Hong Kong en financieringsdeals in de buitenwijken van New Jersey. Samen vormen ze een parallel financieel ecosysteem dat is opgebouwd rond het merk en de regelgevende macht van de president.

Toch is de duurzaamheid ervan onzeker. Democraten in het Congres stellen nieuwe regels op die het toezicht op stablecoins kunnen aanscherpen en expliciete ethische bepalingen kunnen toevoegen om verwikkelingen in gezinnen te voorkomen.

WLFI-tokens hebben het grootste deel van hun vroege waarde verloren sinds de notering. De circulatie van USD1 blijft sterk verbonden met een enkele buitenlandse transactie.

En de technologiepartnerschappen van de regering met de VAE kunnen opnieuw onder de loep worden genomen als de exportcontroles opnieuw worden aangescherpt.

Markten zullen uiteindelijk beslissen of het cryptoplan van Trump een blijvende industriepijler wordt of een andere speculatieve cyclus die verband houdt met politiek.

Voorlopig wordt het algemeen gezien als een experiment om de presidentiële macht rechtstreeks om te zetten in digitale rijkdom, een samensmelting van staatsmanschap, branding en financiële engineering zoals de moderne Amerikaanse economie nog nooit heeft gezien.