Emirates zet in op SpaceX's Starlink voor wereldwijde Wi-Fi-voorsprong: rapport

Emirates bereidt zich voor om zijn internetervaring tijdens de vlucht te transformeren door samen te werken met SpaceX's satellietdienst Starlink, meldde Bloomberg.

De stap zou de in Dubai gevestigde luchtvaartmaatschappij kunnen positioneren als een wereldleider op het gebied van connectiviteit aan boord.

De deal is echter afhankelijk van de goedkeuring van de regelgevende instanties van de Verenigde Arabische Emiraten, die de activiteiten van Starlink nog niet hebben goedgekeurd.

Ondanks deze beperking zal de overeenkomst naar verwachting worden onthuld op de komende Dubai Air Show, waarbij de strategische drang van de luchtvaartmaatschappij wordt benadrukt om voorop te blijven lopen op het gebied van passagierstechnologie.

Regelgevend blok staat uitrol in de weg

Terwijl Emirates zich voorbereidt op de lancering van Starlink-internet in zijn widebody-vloot, is de service momenteel niet goedgekeurd voor gebruik in de VAE.

Volgens de officiële beschikbaarheidskaart van Starlink staat het land nog geen operaties toe.

Elke overeenkomst zou een beleidswijziging van de regering van de VAE vereisen voordat de installaties kunnen beginnen.

Het gebrek aan toestemming vormt een kritieke uitdaging.

Emirates kan Starlink in geen enkel vliegtuig inzetten totdat het wettelijke goedkeuring heeft gekregen.

Dat geldt ook voor het vlaggenschip van de luchtvaartmaatschappij, de Airbus A380, die nog niet over de nodige certificering voor de dienst beschikt.

Zonder goedkeuringen, zowel van de VAE als van de luchtvaartregelgevers, kan het snelle satellietinternet niet worden geïnstalleerd.

Emirates exploiteert ongeveer 250 widebody-vliegtuigen en heeft bestellingen geplaatst voor meer dan 300 jets van Boeing en Airbus.

Die schaal maakt de luchtvaartmaatschappij tot een van de meest aantrekkelijke klanten in de wereldwijde luchtvaart voor leveranciers van technologie aan boord.

Indien goedgekeurd, zou de adoptie van Starlink door Emirates een keerpunt kunnen betekenen voor satellietgebaseerde connectiviteit in de industrie.

Rivalen in de regio bewegen sneller met Starlink

Terwijl Emirates wacht op goedkeuring, hebben regionale concurrenten al het voortouw genomen. Qatar Airways werd de eerste luchtvaartmaatschappij in de Golf die Starlink in 2024 installeerde.

Het biedt momenteel de service aan op Boeing 777's en is bezig met het ombouwen van Airbus A350-vliegtuigen.

De op een na grootste luchtvaartmaatschappij van de Golf heeft Emirates voorbijgestreefd in de race om connectiviteit van de volgende generatie.

In Saoedi-Arabië tekende Saoedi-Arabië eerder dit jaar een deal met SpaceX.

Elon Musk verklaarde eerder dat Saoedi-Arabië tijdens het bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan Riyad in mei ermee instemde Starlink toe te staan voor luchtvaart- en maritieme diensten.

Andere landen in het Midden-Oosten hebben ook hun luchtruim geopend voor Starlink.

Bahrein en Jordanië staan het satellietsysteem al toe en het Libanese kabinet heeft een vergunning afgegeven voor internetdiensten die gebruik maken van het netwerk.

Het tempo van goedkeuringen in de hele regio onderstreept de vertraging van de VAE bij de invoering van de technologie.

Starlink richt zich op de Golf met meerdere pitches van luchtvaartmaatschappijen

SpaceX heeft een sterke duw gemaakt in de luchtvaartmarkt in het Midden-Oosten.

Naast Emirates heeft het bedrijf Starlink gepitcht voor Flydubai en Gulf Air.

De deal met Emirates zou echter de belangrijkste zijn in termen van schaal en merkherkenning.

Als het wordt afgerond, zou het een belangrijke bevestiging zijn van de capaciteiten van Starlink in de commerciële luchtvaart. Emirates staat wereldwijd bekend om zijn premium service en het gebruik van satelliet-wifi zou waarschijnlijk andere providers beïnvloeden om soortgelijke upgrades te overwegen.

Het partnerschap zou kunnen helpen SpaceX te vestigen als een dominante kracht op het gebied van connectiviteit tijdens de vlucht.

De Dubai Air Show, die maandag begint, zal naar verwachting de formele aankondiging organiseren.

Het evenement brengt belangrijke spelers uit de wereldwijde lucht- en ruimtevaartindustrie samen en dient als lanceerplatform voor strategische deals en technische partnerschappen.

Certificering voor Emirates A380's is nog in behandeling

Zelfs als de regelgevende hindernissen van de VAE worden weggenomen, moet Emirates nog steeds certificering verkrijgen voor Starlink om met zijn vliegtuigen te mogen opereren. De Airbus A380, een hoeksteen van de langeafstandsdienst van Emirates, is nog niet gecertificeerd voor het satellietsysteem.

Certificering door de relevante luchtvaartautoriteiten is nodig voordat met de uitrol kan worden begonnen.