Merck koopt Cidara Therapeutics voor $ 9,2 miljard nu de patentklif van Keytruda nadert

Merck and Co. heeft ingestemd met de overname van biotechnologiebedrijf Cidara Therapeutics in een deal van $ 9,2 miljard, waardoor de inspanningen worden versneld om zijn respiratoire portfolio te verbreden terwijl het zich voorbereidt op het verlies van exclusiviteit op zijn blockbuster kankermedicijn Keytruda later dit decennium.

De aandelen van Cidara zijn vrijdag meer dan verdubbeld in de premarket-handel en stegen met meer dan 103% nadat Merck aankondigde dat het $ 221,50 per aandeel zou betalen - meer dan het dubbele van de vorige slotkoers van het bedrijf van $ 105,99.

De deal, die naar verwachting in het eerste kwartaal van 2026 zal worden afgerond, onderstreept de urgentie waarmee grote farmaceutische bedrijven op zoek gaan naar nieuwe bronnen van groei in de aanloop naar aanzienlijke patentvervaldatums.

Universele grieppreventietherapie trekt interesse

De kern van de overname is het hoofdprogramma van Cidara, CD388, een langwerkend antiviraal middel dat zich nu in fase 3-onderzoeken bevindt.

De behandeling wordt getest als een preventieve therapie voor griep bij mensen met een hoog risico op ernstige ziekte.

Het in San Diego gevestigde biotechnologiebedrijf zegt dat CD388 mogelijk een enkele dosis bescherming biedt tegen alle griepstammen, een vooruitzicht dat veel aandacht van de industrie heeft getrokken.

Merck Chief Executive Rob Davis zei dat het medicijn "het potentieel heeft om in het komende decennium een andere belangrijke groeimotor te zijn", eraan toevoegend dat het op lange termijn betekenisvolle waarde voor aandeelhouders zou kunnen genereren.

Het bedrijf breidt zijn pijplijn sinds 2021 agressief uit en combineert interne geneesmiddelenontwikkeling met grote overnames.

Deze omvatten de deal van $ 11,5 miljard voor Acceleron Pharmaceuticals, die de pulmonale arteriële hypertensietherapie Winrevair toevoegde, en de overname in juli van het in het VK gevestigde Verona Pharma voor $ 10 miljard, waardoor Merck de nieuw goedgekeurde COPD-behandeling Ohtuvayre kreeg.

De concurrentie neemt toe naarmate de farmaceutische MandA versnelt

Het sluiten van farmaceutische deals is dit jaar in een stroomversnelling geraakt, omdat grote geneesmiddelenfabrikanten proberen de inkomsten te vervangen die risico lopen door het aflopen van aankomende patenten.

Uit sectorgegevens van LSEG blijkt dat de wereldwijde fusies en overnames in de farmaceutische en biotech in juli 105,3 miljard dollar bedroegen, een stijging van 7% op jaarbasis en het hoogste totaal sinds 2023.

Rivaliserende bieders zijn ook agressiever geworden.

De Deense geneesmiddelenfabrikant H. Lundbeck heeft onlangs een bod van maximaal $ 2,25 miljard uitgebracht op Avadel, waarmee de bestaande overeenkomst van Alkermes om het bedrijf over te nemen in gevaar komt.

Ondertussen voltooide Pfizer de overname van de ontwikkelaar van afslankgeneesmiddelen Metsera na een concurrerend biedingsproces met Novo Nordisk dat de potentiële waardering met meer dan 35% opdreef.

Davis heeft gezegd dat Merck open blijft staan voor aanvullende deals in het bereik van $ 15 miljard terwijl het zich positioneert voor het post-Keytruda-tijdperk.

De therapie genereerde vorig jaar een omzet van bijna $ 29,5 miljard, waardoor het een van 's werelds best verkopende medicijnen is.

Financiële achtergrond van beide bedrijven

De aandelen van Merck daalden vrijdag met 1,28% in de premarket-handel na de aankondiging van de overname.

Het bedrijf rapporteerde donderdag een EBITDA voor het derde kwartaal van € 1,67 miljard, waarmee het een Vara-consensusraming van € 1,56 miljard overtrof, en verlaagde zijn omzetvooruitzichten voor het hele jaar tot tussen € 20,8 miljard en € 21,4 miljard.

Cidara rapporteerde vorige week een aangepast kwartaalverlies van $ 3,10 per aandeel voor de drie maanden eindigend op 30 september, dieper dan de verwachtingen van analisten.

Ondanks het groter dan verwachte verlies blijft de pijplijn van het bedrijf in een laat stadium - zoals aangetoond door CD388 - de belangrijkste drijfveer achter het strategische belang van Merck.