Spanje start een privacyonderzoek naar Meta terwijl de controle op big tech toeneemt

Spanje heeft een nieuw front geopend in de groeiende Europese inzet om grote techbedrijven te reguleren, door een door de overheid geleid onderzoek naar Meta aan te kondigen nadat nieuwe bevindingen suggereerden dat het bedrijf Android-gebruikers via een verborgen mechanisme volgde.

Deze stap markeert een verschuiving in de manier waarop Spanje digitale rechten wil handhaven, en presenteert het onderwerp als onderdeel van een bredere inspanning om publieke controle over het datagebruik op grote online platforms te versterken.

De aankondiging kwam woensdag nadat internationale onderzoekscentra bewijs hadden gedeeld met Spaanse functionarissen, wat leidde tot een formele beoordeling of Facebook en het moederbedrijf van Instagram de privacyregels hadden overtreden.

Functionarissen zeggen dat de zaak invloed kan hebben op hoe Spanje reageert op toekomstige datarisico's die verband houden met grote technologiebedrijven.

Verborgen trackingzorgen

Volgens de verklaring van de overheid is het onderzoek gebaseerd op onderzoek dat een verborgen tool aan het licht bracht die ontworpen is om webactiviteiten op Android-apparaten te monitoren.

De autoriteiten zeggen dat ze zullen onderzoeken hoe dit mechanisme werkte, welke diensten het beïnvloedde en of gebruikers zich ervan bewust waren dat hun online bewegingen werden vastgelegd.

Het onderzoek zal ook onderzoeken of het systeem werkte op verschillende versies van Android of dat het zich richtte op specifieke gebruikersgroepen.

Mogelijke overtredingen van de EU-digitale regels

Spain denkt dat de bevindingen kunnen wijzen op schendingen van verschillende Europese Unie-regels met betrekking tot veiligheid, privacy, concurrentie en platformverantwoordelijkheden.

De overheid benadrukte vier belangrijke kaders die worden beoordeeld: de AVG, de ePrivacy Directive, de Digital Markets Act en de Digital Services Act.

Elk van deze wetten regelt een andere laag van digitale activiteit, en het onderzoek zal beoordelen of Meta's trackingpraktijken conflicteren met een of meer van deze wetten.

De autoriteiten merkten op dat de beoordeling zal analyseren hoe gegevens zijn verwerkt en of Meta zich heeft gehouden aan de EU-transparantievereisten.

Geplande parlementaire herziening

Naast het formele onderzoek zal Spain ook Meta oproepen voor een lagerhuiscommissie.

Het doel is om wetgevers in staat te stellen het bedrijf rechtstreeks te bevragen over het verborgen trackingmechanisme, het ontwerp en de reikwijdte ervan.

Functionarissen bevestigden dat de commissiezitting deel zal uitmaken van het bredere verantwoordingsproces van Spanje, terwijl toezichthouders het bewijs analyseren dat door internationale onderzoeksteams is verzameld.

Van wetgevers wordt verwacht dat ze zich richten op hoe de trackingmethode is ingezet en of gebruikers enige vorm van toestemming hebben gekregen.

Datarechten in het centrum

De overheid presenteerde het onderzoek als onderdeel van een bredere verdediging van digitale rechten binnen Spanje.

Functionarissen merkten op dat elk platform dat in het land opereert, de Europese wetgeving moet respecteren, ongeacht de omvang van het bedrijf of de complexiteit van de systemen.

De beoordeling zal doorgaan terwijl onderzoeksresultaten worden geverifieerd en gecontroleerd aan de hand van EU-juridische normen.

De regering gaf geen tijdlijn voor voltooiing, maar gaf aan dat het proces transparant en in lijn zal blijven met Europese handhavingspraktijken naarmate het onderzoek vordert.