De Spaanse rechtbank beveelt Meta €479 miljoen te betalen aan uitgevers wegens schending van de AVG

Een Spaanse rechtbank heeft Meta opgedragen €479 miljoen te betalen aan 87 digitale mediakanalen en nieuwsagentschappen nadat werd geoordeeld dat het bedrijf een onwettig concurrentievoordeel heeft verkregen door het gebruik van persoonlijke gegevens voor gedragsreclame.

De Handelsrechtbank van Madrid zei donderdag dat de vergoeding voortkomt uit de praktijken van Meta op Facebook en Instagram, waar het bedrijf gebruikersgegevens verwerkte in strijd met de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) van de Europese Unie.

De rechtbank oordeelde dat het dataverwerkingskader van Meta de Amerikaanse technologiegroep een "aanzienlijk concurrentievoordeel" gaf op de Spaanse online advertentiemarkt, waarmee zowel de AVG als de mededingingswet van het land werden geschonden.

De klacht richtte zich op de verschuiving van Meta's juridische basis voor gedragsreclame in mei 2018, toen de AVG van kracht werd.

Het bedrijf ging van het vragen van expliciete gebruikerstoestemming naar het vertrouwen op "noodzaak voor de uitvoering van een contract" om datagedreven advertentietargeting te rechtvaardigen.

Toezichthouders achtten die rechtvaardiging vervolgens onvoldoende volgens het privacyregime.

Meta heeft in augustus 2023 het koers gewijzigd en toestemming opnieuw ingesteld als wettelijke basis voor deze praktijken.

De rechter schatte echter dat Meta gedurende de vijf jaar die onderzocht worden minstens €5,3 miljard aan advertentie-inkomsten verdiende en het volledige bedrag beschouwde als winst die in strijd met de AVG was behaald.

Een soortgelijke claim wordt momenteel in Frankrijk onderzocht. De uitspraak is nog onderwerp van beroep.

De beslissing voegt zich toe aan Meta's groeiende lijst van juridische uitdagingen in Europa.

Vorig jaar legde de Europese Commissie een boete van bijna €800 miljoen op, met de conclusie dat het bedrijf Facebook Marketplace aan Facebook had gekoppeld en oneerlijke handelsvoorwaarden had opgelegd aan concurrenten in de online advertentiessector.

De Spaanse regering heeft extra stappen ondernomen om de datapraktijken van Meta te benaderen.

Premier Pedro Sánchez zei woensdag dat een commissie van het lagerhuis beschuldigingen zou onderzoeken dat Meta een verborgen mechanisme gebruikte om de webactiviteit van Android-gebruikers te volgen.

Meta zei dat het zou samenwerken met de Spaanse autoriteiten.

Meta behaalt een grote juridische overwinning in de VS

De Spaanse uitspraak kwam slechts enkele dagen nadat Meta een belangrijke juridische overwinning in de Verenigde Staten behaalde.

Een federale rechter wees de spraakmakende antitrustzaak van de Federal Trade Commission af waarin werd geprobeerd de overnames van Instagram en WhatsApp door Meta ongedaan te maken.

De beslissing beëindigt een jarenlange poging van Amerikaanse toezichthouders om enkele van de meest ingrijpende deals in de technologiesector aan te vechten.

In een dinsdag vrijgegeven memorandumopinie oordeelde rechter James Boasberg van de Amerikaanse districtsrechtbank in Washington, DC, dat de FTC er niet in slaagde te bewijzen dat Meta momenteel een monopoliemacht heeft op sociale netwerken.

"Of Meta in het verleden nu monopoliemacht had of niet, het agentschap moet aantonen dat het die macht nog steeds bezit," zei Boasberg.

Hij concludeerde dat de FTC niet aan die eis voldeed en sprak een uitspraak uit in het voordeel van Meta.

De zaak werd oorspronkelijk vijf jaar geleden aangespannen en werd gezien als een mijlpaal voor de handhaving van de Amerikaanse mededingingswet in de digitale economie.