China geeft opdracht tot terugtrekking van luchtvaartmaatschappijen nu de reisvraag in Japan instort

De instructie van China aan zijn luchtvaartmaatschappijen om de diensten naar Japan tot maart 2026 terug te schroeven, komt naar voren als een beslissende reactie op een scherpe inzinking van de reisvraag, meldde Bloomberg.

Volgens de richtlijnen van vorige week kwam het bevel kort nadat opmerkingen van de Japanse premier Sanae Takaichi diplomatieke spanningen over Taiwan veroorzaakten.

Het werd ook afgesproken voordat Donald Trump maandag achtereenvolgens telefoontjes hield met de Chinese president Xi Jinping en de nieuwe Japanse leider, waarbij werd benadrukt dat de verschuiving in vluchtplanning niet door die gesprekken werd beïnvloed.

De duur van de verlaging, de timing rond de seizoenswijziging en de sterke daling van boekingen wijzen op een lange periode van verstoring.

Vluchtbezuinigingen in China volgen op een sterke daling van boekingen

Beijing vroeg luchtvaartmaatschappijen om "voorlopig" de vluchten naar Japan te verminderen, met flexibiliteit om zich aan te passen afhankelijk van diplomatieke ontwikkelingen, aldus het rapport.

De instructie sluit aan bij de wereldwijde overstap van winter- naar zomermaatschappijen eind maart, een periode waarin de capaciteit normaal verandert.

Het reizen van China naar Japan was al afgenomen nadat Peking burgers had opgeroepen voorzichtig te zijn met bezoeken.

Het bevel aan luchtvaartmaatschappijen verlengt de terugtrekking tot en met het Chinese Nieuwjaar, een van de drukste periodes voor Chinese toeristen.

Vervoerders mochten zelf kiezen welke routes ze inkorten en hoe sterk ze wilden terugschroeven, wat aangeeft dat de vermindering breed maar niet uniform is.

Annuleringen strekken zich voort in 2026 doordat reizigers hun plannen pauzeren

Volgens China Trading Desk zijn annuleringen door Chinese toeristen nu verlengd tot april 2026.

De groep, die China's reispatronen monitort, laat zien dat wat begon als een scherpe daling aan het einde van het jaar zich nu uitbreidt naar volgend jaar, waarbij veel reizigers de situatie zien als een langdurige bevriezing.

Geplande vluchten voor december van China naar Japan zijn al sterk gedaald ten opzichte van oktober.

Experts verwachten dat meer dan de helft van de bestaande routes tegen het einde van het jaar zal worden geannuleerd.

Minstens 12 routes die Shanghai, Guangzhou en Nanjing verbinden met belangrijke Japanse bestemmingen zoals Nagoya, Fukuoka en Sapporo zijn uit de dienstregeling gehaald, met verdere verlagingen waarschijnlijk.

De groep schat dat Japan tegen het einde van het jaar tot wel 1,2 miljard dollar aan bezoekersuitgaven kan verliezen.

Als annuleringen in het huidige tempo doorgaan tot 2026, kan het cumulatieve verlies 9 miljard dollar bedragen.

Luchtvaartmaatschappijen verkleinen hun capaciteit door routeverlagingen en kleinere vliegtuigen

China Eastern Airlines ondervindt de grootste impact onder de vastelandsmaatschappijen, omdat het bijna 16.000 vluchten per jaar naar Japan uitvoert.

De daling van boekingen heeft Chinese luchtvaartmaatschappijen ertoe aangezet om wekelijks ad hoc schemawijzigingen door te voeren, waarbij de capaciteit wordt aangepast zonder langdurige verplichtingen.

Sommige maatschappijen hebben breedrompvliegtuigen ingeruild voor kleinere smalrompmodellen om aan de lagere vraag te voldoen.

Gegevens van AeroRoutes tonen frequente aanpassingen over verschillende steden en weken, wat aantoont dat luchtvaartmaatschappijen reageren op zowel politieke druk als veranderend reisgedrag.

Tegelijkertijd introduceerde Beijing ook een bevriesing van zeevruchtenimport op Japanse producten, wat een druk betekent die verder gaat dan de luchtvaart.

Langdurige verstoring drukt zwaar op regionaal toerisme en luchtvaart

De lengte van de instructie, die zich uitstrekt tot eind maart 2026, geeft aan dat Beijing verwacht dat de vraag naar reizen nog lange tijd zwak zal blijven.

Met annuleringen diep in 2026 en grote routebezuinigingen die al van kracht zijn, staan zowel toerisme als luchtvaart tussen China en Japan nu onder aanzienlijke druk.

De richtlijn maakt deel uit van bredere economische vergeldingsmaatregelen van China te midden van toenemende spanningen tussen Japan en Taiwan.

De volgende grote dienstregeling in maart 2026 zou een kans op herstel kunnen bieden, maar de huidige boekingsgegevens suggereren dat de reisstromen ver na die grens kunnen blijven onderdrukken.

Voorlopig bereiden luchtvaartmaatschappijen, toeristische exploitanten en aanverwante sectoren zich voor op een lange fase van onvoorspelbare planning en voortdurende financiële impact.