Lek in de BP-pijpleiding veroorzaakt brandstofnood en bedreigt Thanksgiving-reizen in de Pacific Northwest

Het Olympic Pipeline-systeem van BP bleef maandag gesloten na een brandstoflek nabij Everett, Washington, wat leidde tot een onderzoek door het bedrijf en de autoriteiten en de luchtvaartmaatschappijen dwong noodplannen in te zetten nu de drukke Thanksgiving-reisweek op gang komt.

De productlozing, aanvankelijk gemeld op 11 november, leidde ertoe dat BP twee pijpleidingen ten oosten van Everett stillegg.

Hoewel een van de lijnen kortstondig werd hersteld, werd deze later opnieuw gesloten, wat leidde tot een stop van de levering van verfijnde producten in het systeem.

"Tot nu toe zijn er meer dan 60 meter pijpleiding uitgegraven. De ploegen zijn dag en nacht actief en zullen vannacht doorgaan met de nachtelijke operaties," werd BP geciteerd in een Reuters-rapport.

Brandstofnoodsituatie

Gouverneur Tina Kotek heeft een brandstofnoodsituatie uitgeroepen als reactie op de sluiting van het 400 mijl lange Olympic Pipeline-systeem.

Dit systeem is cruciaal, omdat het doorgaans meer dan 90% van Oregons transportbrandstoffen — inclusief benzine, diesel en vliegtuigbrandstof — levert aan terminals in Portland voor distributie in de hele staat. De pijpleiding vervoert geraffineerde petroleumproducten van Noord-Washington naar Oregon.

Het bedrijf heeft nog geen tijdlijn gegeven voor het herstarten van de pijpleiding, en de totale hoeveelheid gelekte producten wordt nog steeds beoordeeld.

Kotek beval de activering van het noodbeheersingsplan van Oregon.

Deze maatregel werd genomen om de situatie te beheersen en hield coördinatie in met de energie- en transportdepartementen van de staat.

Na een pijpleidingsstillegging riep de gouverneur van Washington, Bob Ferguson, vorige week een noodtoestand uit vanwege de daaruit voortvloeiende verstoring van de toevoer van vliegtuigbrandstof naar Seattle-Tacoma International Airport (Sea-Tac).

Een woordvoerder gaf aan dat grote operationele verstoringen bij Sea-Tac zijn vermeden, omdat luchtvaartmaatschappijen hun noodplannen gebruiken.

Reizigers wordt geadviseerd contact op te nemen met hun specifieke luchtvaartmaatschappij voor de laatste informatie over hun vlucht.

Back-upplannen

Grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, waaronder Alaska Airlines en Delta Air Lines, hebben uitgebreide strategieën uitgerold om de verwachte golf van vluchtverstoringen tijdens de drukke Thanksgiving-reisperiode te beperken.

Met het besef van het potentieel voor slecht weer, verkeersleidingscongestie en operationele haperingen die deze feestdag historisch teisteren, nemen deze luchtvaartmaatschappijen proactieve maatregelen om de reiservaring voor miljoenen passagiers te waarborgen.

Alaska Airlines heeft zich bijvoorbeeld gericht op het optimaliseren van de planning van bemanning en vliegtuigen om meer buffertijd tussen vluchten in te bouwen, waardoor het kettingreactie van kleine vertragingen wordt verminderd.

Er wordt ook geïnvesteerd in geavanceerde ontdooiingstechnologie en verbeterde communicatiesystemen om de grondoperaties tijdens ongunstige omstandigheden te stroomlijnen.

Alaska Airlines pakte brandstoftekorten aan door brandstof te tanken op vluchten vanuit Seattle, waardoor de brandstofleveringscapaciteit werd verhoogd en ongeveer twaalf dagelijkse vluchten een extra brandstofstop werd toegevoegd.

Evenzo heeft Delta Air Lines een veelzijdige aanpak aangenomen. Dit omvat het inzetten van een groter aantal reservepiloten en stewardessen op hun belangrijkste hubs om snel ongeplande afwezigheden op te vangen.

Ook vult Delta zijn brandstofreserves bij Sea-Tac aan door tankwagens extra brandstof te gebruiken.

Bovendien bevestigde de maatschappij aan Reuters dat zij tankstops heeft opgenomen in verschillende binnenlandse langeafstandsvluchten die vanaf de luchthaven vertrekken.