Brussel lanceert een nieuwe EU-uitdaging voor Google's groeiende AI-invloed

De Europese Commissie is een nieuw onderzoek naar Google gestart en richt haar aandacht op hoe de kunstmatige intelligentiediensten van het bedrijf de concurrentie in de digitale economie kunnen beïnvloeden.

Toezichthouders in Brussel willen begrijpen of Google het AI-landschap zo heeft gevormd dat het voor concurrenten moeilijker wordt om te concurreren en of het materiaal van uitgevers wordt gebruikt om AI-functies aan te drijven zonder adequate vergoeding.

Deze stap voegt een lange termijn van Europese actie tegen het bedrijf toe en verdiept de spanningen met de VS, waar recente EU-sancties sterke politieke kritiek hebben gekregen.

EU-controle verschuift naar AI-praktijken

Functionarissen zullen beoordelen hoe Alphabet Inc. AI-tools inzet in haar producten en of dat oneerlijke voorwaarden creëert voor contentmakers.

De Commissie bestudeert AI Overzichten en AI-modus om te bepalen hoe uitgeversinformatie wordt verzameld, hoe deze aan gebruikers wordt weergegeven en of betalingen passend zijn wanneer webinhoud bijdraagt aan deze systemen.

Het onderzoek heeft ook als doel te beoordelen of het ontwerp van deze functies invloed heeft gehad op markttoegang voor concurrerende AI-ontwikkelaars of de zichtbaarheid voor onafhankelijke uitgevers.

Het onderzoek volgt op eerdere straffen

Het nieuwe onderzoek volgt op een beslissing in september die een boete van bijna €3 miljard oplegde vanwege beschuldigingen dat Google adverteerders naar eigen technologische diensten heeft gestuurd.

Die uitspraak leidde tot een sterke reactie van de Amerikaanse president Donald Trump, die de boete discriminerend noemde op sociale media.

De spanningen lopen op nu Amerikaanse functionarissen meer dan €9,5 miljard aan eerdere EU-boetes tegen Google benadrukken en een aparte eis voor Apple om €13 miljard aan belastingen aan Ierland terug te betalen.

Trump heeft gewaarschuwd dat hij mogelijk extra tarieven oplegt en de exportcontroles op geavanceerde technologie kan aanscherpen, tenzij de EU haar regelgevende houding wijzigt.

Washington heeft ook gezegd dat het de 50% tarieven op staal- en aluminiumproducten niet zal versoepelen totdat er vooruitgang is geboekt.

Lange geschiedenis van regelgevende strijd

Google heeft het afgelopen decennium verschillende grote EU-sancties ondergaan.

Deze omvatten een boete van €4,13 miljard met betrekking tot Android-praktijken, een beslissing van €2,42 miljard over het zoeken van winkelen, en een AdSense-uitspraak van €1,49 miljard die vorig jaar werd vernietigd.

Naast deze maatregelen valt Google nu onder de Digital Markets Act, die in 2023 van kracht is geworden en extra verantwoordelijkheden oplegt bij grote platforms die aanzienlijke marktmacht hebben.

De wetgeving maakt deel uit van een bredere Europese inspanning om de technologiesector concurrerend en transparant te houden.

Wat gebeurt er daarna in Brussel

Volgens de EU-antitrustregels kunnen toezichthouders bedrijven verzoeken praktijken die zij als schadelijk beschouwen te stoppen, hoewel dergelijke eisen ook kunnen worden aangevochten bij Luxemburgse rechtbanken.

Het reglement van de EU staat boetes toe tot 10% van de wereldwijde jaarlijkse omzet van een bedrijf.

Hoewel boetes zelden die drempel bereiken, versterkt deze mogelijkheid de druk op bedrijven die worden onderzocht.

Google moet nu oplossingen presenteren die zorgen adresseren over hoe zijn AI-systemen werken en hoe ze omgaan met uitgevers, gebruikers en concurrenten in heel Europa.