De aandelen van Lululemon stijgen na winstovertroffen en aankondiging van het vertrek van de CEO

De aandelen van Lululemon Athletica stegen donderdag bijna 11% in de na-werktijdshandel, nadat de retailer sterkere dan verwachte resultaten voor het derde kwartaal rapporteerde en zei dat CEO Calvin McDonald begin volgend jaar zal aftreden.

De omzet steeg met 7% ten opzichte van het jaar ervoor tot $2,6 miljard, waarmee het de Wall Street-schatting van $2,48 miljard overtrof. De aangepaste winst van $2,59 per aandeel overtrof ook de analistenverwachtingen van $2,21 per aandeel, aldus FactSet.

Naast de winstoverslag verhoogde het bedrijf ook zijn jaarvooruitzichten en voorspelde een nettoomzet tussen de $10,962 miljard en $11,047 miljard, iets hoger dan het vorige bereik.

De jaarwinst per aandeel wordt nu verwacht tussen de $12,92 en $13,02 te liggen.

De leiderschapstransitie valt samen met een afnemende momentum op de Amerikaanse markt

Het bedrijf zei dat McDonald op 31 januari zal aftreden, hoewel er nog geen permanente opvolger is benoemd.

Chief Financial Officer Meghan Frank en Chief Commercial Officer André Maestrini zullen fungeren als interim-co-CEO's terwijl de raad op zoek is naar een langdurige leider.

"Lululemon heeft een sterke basis gelegd," zei uitvoerend voorzitter Marti Morfitt, en voegde eraan toe dat de raad op zoek is naar een leider die ervaring heeft in het begeleiden van bedrijven door periodes van aanzienlijke groei en transformatie.

De leiderschapswissel komt op een uitdagend moment voor de kledinggigant, die moeite heeft om het momentum in Amerika, haar grootste markt, nieuw leven in te blazen.

De verkopen van vergelijkbare winkels stegen wereldwijd met 1%, maar daalden met 5% in de regio.

Oprichter Chip Wilson heeft aangedrongen op veranderingen in de raad van bestuur omdat het aandeel ondermaats presteert

Ondanks een sterk Black Friday-weekend nam de vraag in de weken daarna af, waardoor het bedrijf een voorzichtiger prognose voor het vierde kwartaal uitbracht.

De verkopen in Amerika daalden met 2% in het meest recente kwartaal, wat de vertraging in de kernmarkt van Lululemon onderstreept.

Oprichter Chip Wilson heeft de afgelopen maanden druk uitgeoefend op de raad van bestuur en pleit voor veranderingen om innovatie nieuw leven in te blazen en wat hij omschrijft als een ondernemerscultuur te herstellen.

Wilson heeft zijn frustratie geuit over de marketingstrategie van het bedrijf, hoewel het onduidelijk blijft of McDonald's vertrek zijn volgende stappen zal beïnvloeden.

Analisten zeggen dat de vertraging zwaar heeft gedrukt op het beleggerssentiment, met aandelen die dit jaar meer dan 50% zijn gedaald.

"Ze verloren aandeel in een steeds competitievere athleisure-markt en zijn er specifiek niet in geslaagd om het verzwakkende aandeel van de kern van vrouwenbroeken succesvol aan te pakken, ondanks meerdere pogingen om dat aan te pakken," zei Matt Jacob, analist bij onderzoeks- en analysebureau M Science.

"Dat wordt dus een uitdaging voor de nieuwe vaste CEO."

Morningstar Research-analist David Swartz zei dat hoewel McDonald een effectieve CEO is geweest, investeerders tevreden lijken te zijn dat de raad van bestuur van Lululemon "agressieve maatregelen" onderneemt.

Groei in het buitenland, maar vragen in eigen land

Onder leiding van McDonald's breidde Lululemon uit naar meer dan 780 winkels wereldwijd, breidde het het mannensegment uit en betrad het nieuwe categorieën zoals tennis en golf.

Maar recente beslissingen — waaronder samenwerkingen met Disney en de NFL — hebben sommige analisten verbaasd.

"Lulu's NFL-samenwerking lijkt minder een gedurfd groeiinitiatief en meer op een Hail Mary van een managementteam dat worstelt om weer momentum te krijgen," schreef Jefferies-analist Randal Konik in oktober.

Ondertussen zei het bedrijf dat het een kleinere impact van de tarieven verwacht dan eerder voorspeld, en verwees naar vooruitgang in de onderhandelingen met leveranciers en efficiëntieverbeteringen binnen de distributieactiviteiten.