ByteDance tekent een deal om TikTok Amerikaanse joint venture op te richten

De Chinese eigenaar van TikTok, ByteDance, heeft bindende overeenkomsten getekend met drie grote investeerders om een nieuwe joint venture op te richten die de Amerikaanse app van TikTok zal exploiteren, een stap die gericht is op het voorkomen van een lang dreigend verbod door de Amerikaanse overheid.

De overeenkomst markeert een belangrijke stap richting het oplossen van jarenlange regelgevende en politieke onzekerheid rond een van de meest gebruikte sociale mediaplatforms in de Verenigde Staten.

De deal volgt op langdurige pogingen van Amerikaanse wetgevers en opeenvolgende regeringen om ByteDance te dwingen TikTok's Amerikaanse activiteiten te vervallen vanwege nationale veiligheidszorgen met betrekking tot data- en algoritmecontrole.

TikTok wordt regelmatig gebruikt door meer dan 170 miljoen Amerikanen.

Eigendomsstructuur en rol van investeerders

Volgens de overeenkomst zullen Amerikaanse en wereldwijde investeerders een belang van 80,1% in de nieuwe entiteit bezitten, terwijl ByteDance na de verkoop een minderheidsbelang van 19,9% behoudt.

De joint venture zal TikTok USDS Joint Venture LLC heten.

Volgens een memo van TikTok-CEO Shou Zi Chew aan medewerkers die door Reuters zijn gezien, hebben drie managing investors—Oracle, Silver Lake en het in Abu Dhabi gevestigde MGX—bindende overeenkomsten getekend met ByteDance en TikTok.

Deze drie bedrijven zullen gezamenlijk 45% van de nieuwe onderneming bezitten, waarbij elk een belang van 15% bezit.

Nog eens 30,1% zal in handen zijn van gelieerde bedrijven van bepaalde bestaande ByteDance-investeerders.

Chew zei dat de joint venture zal opereren als een onafhankelijke entiteit met bevoegdheid over Amerikaanse gegevensbescherming, algoritmebeveiliging, inhoudsmoderatie en softwaregarantie.

ByteDance zal een van de zeven bestuursleden benoemen, waarbij Amerikanen de meerderheid van de bestuurszetels bezetten.

Regelgevende achtergrond en politieke context

De overeenkomst sluit aan bij het opzet van een akkoord dat in september werd onthuld, toen president Donald Trump de handhaving van een wet uit 2024 uitstelde die TikTok verplichtte te stoppen met opereren in de VS tenzij ByteDance zijn Amerikaanse activa zou afstoten.

Trump verklaarde dat de voorgestelde structuur voldeed aan de desinvesteringsvereisten.

Trump heeft TikTok gecrediteerd voor zijn herverkiezing en heeft meer dan 15 miljoen volgers op het platform.

Het Witte Huis lanceerde in augustus een officieel TikTok-account, waarmee de politieke relevantie van de app wordt onderstreept.

Ondanks de vooruitgang blijven sommige wetgevers sceptisch.

Democratisch senator Elizabeth Warren zei dat er onopgeloste vragen waren en beschuldigde Trump ervan wat zij een "miljardairsovername" van TikTok noemde, mogelijk te maken.

Republikeins afgevaardigde John Moolenaar, voorzitter van de House Select Committee on China, zei eerder dat hij van plan is de leiding van de nieuwe TikTok-entiteit te ontvangen tijdens een hoorzitting in 2026.

Gegevensbeveiliging en operationele controle

Gegevensbescherming is een centraal onderwerp geweest in onderhandelingen.

Oracle zal fungeren als de "trusted security partner" van TikTok US, verantwoordelijk voor het controleren en valideren van de naleving, inclusief het beschermen van gevoelige Amerikaanse gebruikersgegevens.

Die gegevens zullen worden opgeslagen in een beveiligde cloudomgeving die door Oracle binnen de Verenigde Staten wordt beheerd.

Trumps bevel van september bepaalde dat het algoritme van TikTok opnieuw getraind en gecontroleerd zou worden door Amerikaanse beveiligingspartners en onder controle van de nieuwe joint venture zou worden geplaatst.

Terwijl de Amerikaanse entiteit toezicht houdt op de kernfuncties van beveiliging en moderatie, zullen de Amerikaanse entiteiten van TikTok Global de wereldwijde productinteroperabiliteit en bepaalde commerciële activiteiten blijven beheren, waaronder e-commerce, reclame en marketing.

Analisten verwachten dat de deal door de resterende goedkeuringen zal gaan, wat mogelijk een hoofdstuk afsluit in een van de meest nauwlettend gevolgde technologie- en nationale veiligheidsgeschillen van de afgelopen jaren.