Italië sluit onderzoeken af naar BYD, Tesla, Stellantis en Volkswagen

De Italiaanse mededingingsautoriteit heeft formeel onderzoeken naar vier grote fabrikanten van elektrische voertuigen beëindigd nadat zij toezeggingen heeft gekregen om de presentatie van consumenteninformatie te verbeteren.

De onderzoeken richtten zich op BYD, Tesla, Stellantis en Volkswagen vanwege zorgen dat kopers mogelijk niet voldoende duidelijke details hadden gekregen over de prestaties van elektrische voertuigen en de batterijgerelateerde omstandigheden.

In plaats van boetes op te leggen, accepteerde de toezichthouder een reeks corrigerende maatregelen gericht op transparantie.

De beslissing weerspiegelt een regelgevende aanpak die duidelijkere communicatie voor consumenten prioriteert naarmate elektrische voertuigen meer mainstream worden en de controle op EV-marketingpraktijken in Europa toeneemt.

De onderzoeken werden in februari gestart en onderzochten of de bedrijven mogelijk oneerlijke handelspraktijken hadden gepleegd.

Autoriteiten richtten zich op de manier waarop informatie werd weergegeven op officiële websites, met name details die centraal staan bij aankoopbeslissingen van consumenten op de markt voor elektrische voertuigen.

Wat toezichthouders onderzochten

Centraal in de onderzoeken stonden claims met betrekking tot het bereik van elektrisch rijverkeer, een gebied waar geadverteerde cijfers kunnen verschillen van de prestaties in de praktijk.

Toezichthouders beoordeelden of consumenten voldoende geïnformeerd waren over de variabelen die het bereik beïnvloeden, zoals rijomstandigheden en gebruikspatronen.

De autoriteit heeft ook onderzocht hoe autofabrikanten de achteruitgang van de batterijcapaciteit in de loop van de tijd verklaarden.

Batterijveroudering beïnvloedt de efficiëntie van het voertuig en de langetermijnkosten van eigendom, waardoor het een cruciaal probleem is voor kopers die elektrische modellen vergelijken.

Een ander onderzoeksgebied betrof de dekking van de batterijgarantie. Onderzoekers onderzochten of beperkingen, uitsluitingen of voorwaarden die aan batterijgaranties zijn verbonden, op een duidelijke en toegankelijke manier aan consumenten werden gecommuniceerd.

Door Italië aanvaarde toezeggingen

Na beoordeling van de zaken zei de mededingingsautoriteit dat zij toezeggingen van BYD, Tesla, Stellantis en Volkswagen had geaccepteerd en besloot niet door te gaan met sancties.

Volgens de Italiaanse consumentenbeschermingswet kunnen overtredingen leiden tot boetes variërend van 5.000 euro tot 10 miljoen euro, gelijk aan ongeveer $5.855 tot $11,71 miljoen.

In plaats van boetes stemden de bedrijven ermee in hun websites te herzien om ervoor te zorgen dat informatie over de prestaties van elektrische voertuigen en de batterijconditie duidelijker en makkelijker te begrijpen is.

De toezichthouder zei dat deze wijzigingen bedoeld zijn om het risico te verminderen dat consumenten technische gegevens verkeerd interpreteren bij het vergelijken van elektrische auto's.

Nieuwe vergelijkingstools voor kopers

Als onderdeel van de verplichtingen beloofden de autofabrikanten ook een simulatietool te introduceren waarmee consumenten het assortiment binnen hetzelfde marktsegment kunnen vergelijken.

De tool is ontworpen om een meer gestandaardiseerde basis voor vergelijking te bieden, zodat kopers de verschillen tussen modellen nauwkeuriger kunnen beoordelen.

Daarnaast hebben Stellantis, BYD en Volkswagen zich gecommitteerd aan het verbeteren van de garantiedekking met betrekking tot batterijdegradatie.

De autoriteit zei dat deze wijzigingen consumenten meer duidelijkheid moeten geven over langdurige batterijbescherming en verwachte prestaties.

De uitkomst kan invloed hebben op hoe andere Europese toezichthouders vergelijkbare zaken benaderen, vooral nu elektrische voertuigen blijven evolueren en de verwachtingen van consumenten over transparantie toenemen.