De fabrieksactiviteit in China breidt zich in december uit, de eerste toename sinds maart

De Chinese economie sloot het jaar af met een bescheiden verbetering in momentum, aangezien officiële gegevens in december voor het eerst sinds maart de fabrieksactiviteit toonden toenemen, wat een positieve verrassing bood voor markten en economen.

Volgens gegevens die woensdag zijn vrijgegeven door het Chinese Nationaal Bureau voor Statistiek (NBS), steeg de officiële inkoopmanagerindex (PMI) in december naar 50,1, tegenover 49,2 in november.

De waarde overtrof ook de voorspelling van 49,2 door economen die door Reuters werden ondervraagd.

Een PMI-waardering boven 50 duidt op expansie, terwijl alles onder die drempel een krimp aangeeft.

De fabrieksactiviteiten worden weer uitgebreid

De verbetering in de productie werd ondersteund door een toename van nieuwe orders en productie.

Huo Lihui, hoofdstatisticus bij de NBS, zei dat de nieuwe orders in december zijn gestegen, wat wijst op een "significante uitbreiding" in zowel productie als vraag in de productiesector.

Gegevens uit de private sector weerspiegelden de officiële cijfers.

Een aparte PMI-enquête van het onafhankelijke onderzoeksbureau RatingDog toonde een stijging van de productieactiviteit in december naar 50,1 van 49,9 in november, waarmee de verwachtingen van 49,8 waren overtroffen.

Yao Yu, oprichter van RatingDog, zei dat de gegevens suggereerden dat de productie weer was uitgebreid, met een toename van het totaal aantal nieuwe orders voor de zevende opeenvolgende maand.

Yao schreef de stijging van bestellingen toe aan binnenlandse nieuwe productlanceringen en voortdurende bedrijfsontwikkeling, wat de productiegroei ondersteunde.

Hij waarschuwde echter dat hoewel bedrijven vertrouwen hebben over 2026, het algemene optimisme is afgenomen en onder het historische gemiddelde blijft.

Bredere economische indicatoren verbeteren

Naast de productie lieten bredere maatstaven van economische activiteit ook verbetering zien.

De samengestelde PMI, die zowel de industrie als de diensten volgt, steeg in december naar 50,7 van 49,7 in november, wat wijst op bredere groei in de hele economie.

De niet-industriële PMI van China, die diensten en bouw omvat, steeg naar 50,2 van 49,5 in de voorgaande maand, wat aangeeft dat de activiteit in deze sectoren ook weer in expansiegebied is verschoven.

De winst werd voornamelijk gedreven door grote ondernemingen.

Gegevens van de NBS toonden aan dat de PMI voor grote bedrijven in december steeg naar 50,8, een stijging van 1,5 procentpunt ten opzichte van november.

Daarentegen bleef de activiteit onder kleinere bedrijven zwakker.

De PMI voor middelgrote ondernemingen steeg licht tot 49,8, terwijl de index voor kleine ondernemingen daalde naar 48,6, 0,5 procentpunt lager dan de voorgaande maand.

Marktreactie en beleidsachtergrond

De financiële markten daalden na de publicatie van de data.

De Hang Seng-index van Hongkong daalde met 0,87% na de publicatie, terwijl de CSI 300-index van vasteland China ook met 0,44% daalde.

De PMI-cijfers kwamen kort nadat de Chinese centrale bank eerder deze week had besloten haar prime rente ongewijzigd te houden, ondanks aanhoudende economische uitdagingen.

De op één na grootste economie ter wereld blijft onder druk staan door een langdurige neergang in de vastgoedsector en zwakkere dan verwachte recente cijfers.

De detailhandelsverkopen en de industriële productie in november beven beide boven de verwachtingen en investeringen in vaste activa krimpten.

Toch zagen sommige economen de PMI-gegevens van december als een bemoedigend teken.

Hao Zhou, hoofdeconoom bij Guotai Junan International, omschreef de lezing als een "zeer goede, positieve verrassing voor de markt" in commentaar op CNBC's "Squawk Box Asia."

Hij merkte op dat hoewel er zorgen blijven over de vastgoedmarkt, de aandelenmarkt en de consumptie in China, de nieuwste gegevens suggereren dat de economie de goede kant op beweegt, met het momentum dat solide lijkt te blijven richting het nieuwe jaar.