De angst voor handelsoorlog neemt toe nu Trump India aanspoort de Russische olie-import te verminderen

Met toenemende handelsspanningen kondigde de Amerikaanse president Donald Trump zondag aan dat de VS overwegen de tarieven op India te verhogen, tenzij New Delhi instemt met de eisen van Washington om de aankopen van Russische olie te verminderen, na de laatste ronde van onbesliste handelsbesprekingen.

"(Premier Narendra) Modi is een goede vent. Hij wist dat ik niet gelukkig was, en het was belangrijk om mij gelukkig te maken," zei Trump tegen verslaggevers aan boord van Air Force One, volgens een Reuters-rapport.

In antwoord op een vraag over India's inkoop van Russische olie verklaarde Trump:

Tariefdreiging over Russische olie-aankopen

De handelsrelatie tussen de VS en India blijft gespannen.

Na maanden van gespannen onderhandelingen had de VS de economische druk eerder opgevoerd door de invoertarieven op Indiase goederen vorig jaar te verdubbelen tot 50%.

Deze strafmaatregel was direct een reactie op India's voortdurende en aanzienlijke aankopen van Russische olie, een stap die de VS met afkeuring ziet te midden van geopolitieke spanningen.

De angst dat de gespannen handelsrelaties tussen de VS en India een handelsakkoord verder zouden kunnen uitstellen, leidde maandag tot een reactie op de Indiase markten, waarbij de informatietechnologie-aandelenindex met ongeveer 2,5% daalde tot een laagtepunt in een maand.

Volgens de Republikeinse senator Lindsey Graham, een naaste medewerker die met Trump reisde, werd de vermindering van de Indiase olie-import geholpen door Amerikaanse sancties tegen Russische oliemaatschappijen en verhoogde tarieven op India.

Graham steunt een wetsvoorstel dat tarieven tot 500% zou heffen aan landen, waaronder India, die blijven Russische olie kopen.

"Als je goedkope Russische olie koopt, houd je Poetins oorlogsmachine draaiende," werd hij geciteerd in het Reuters-rapport.

Bestaande tarieven en marktreactie

Graham verklaarde dat India nu "aanzienlijk minder Russische olie" kocht, voornamelijk vanwege Trumps acties.

Handelsexperts waarschuwen echter dat de weloverwogen strategie van New Delhi mogelijk haar positie kan ondermijnen.

Volgens Ajay Srivastava, oprichter van de Global Trade Research Initiative (GTRI), zijn Indiase exporten in de VS al onderworpen aan een tarief van 50%, waarvan 25% gerelateerd is aan de aankoop van Russische ruwe olie.

Indiase raffinaderijen hebben de import verminderd na de sancties, maar de inkoop is niet volledig gestopt, waardoor India in een "strategische grijze zone" terechtkomt.

Srivastava stelde dat "ambiguïteit niet langer werkt," en eiste dat India een duidelijke positie inneemt over Russische olie.

Hij waarschuwde dat zelfs als India volledig stopt met het kopen van Russische olie, de Amerikaanse druk kan aanhouden en mogelijk kan verschuiven naar andere handelskwesties. Hij waarschuwde ook dat hogere tarieven tot aanzienlijke exportverliezen kunnen leiden.

Strategische grijze zone

India nam een voorzichtige diplomatieke houding aan na de gevangenneming van de Venezolaanse president Nicolas Maduro door de VS op zaterdag.

Afzonderlijk riep New Delhi op tot dialoog zonder Washington specifiek te noemen.

De Indiase export naar de VS steeg in november, ondanks hoge tarieven.

Echter, de totale verzendingen daalden tussen mei en november 2025 met meer dan 20%.

In een poging een handelsakkoord met Washington te sluiten en Amerikaanse zorgen weg te nemen, heeft de regering in New Delhi raffinaderijen gevraagd wekelijks rapporten te leveren waarin hun aankopen van Russische en Amerikaanse olie worden beschreven.

Ondanks minstens drie gesprekken tussen Modi en Trump sinds de invoering van de tarieven, en een ontmoeting tussen de Indiase minister van Handel en Amerikaanse handelsfunctionarissen vorige maand, blijven de handelsbesprekingen onopgelost.