De EU heeft 8 biljoen dollar invloed op de VS terwijl Trump nieuwe tarieven dreigt

Europese hoofdsteden overwegen hun reactie op de nieuwste tariefdreiging van president Donald Trump, ditmaal gekoppeld aan zijn controversiële poging om Groenland te verwerven.

Hoewel het Witte Huis vanaf 1 februari verplichtingen van ongeveer 10% heeft aangekondigd aan acht NAVO-bondgenoten, waarschuwen analisten dat de echte strijd mogelijk niet in de havens zal plaatsvinden, maar op de financiële markten.

Volgens Deutsche Bank bezit de EU gezamenlijk naar schatting 8 biljoen dollar aan Amerikaanse activa, waarmee het de grootste buitenlandse schuldeiser van Washington is.

Die enorme blootstelling geeft het blok een "krachtige hefboom" mocht de spanningen escaleren tot een volledige handelsconfrontatie, wat het risico op kapitaalvlucht en dollarherbalancering vergroot.

De financiële vuurkracht van de EU in het Groenland-conflict

In zijn laatste rapport benadrukte George Saravelos, senior strateeg van Deutsche Bank, dat de rol van de EU als Amerika's grootste geldschieter vaak over het hoofd wordt gezien in handelsdebatten.

Met de bezittingen in Amerikaanse obligaties en aandelen die bijna twee keer zo hoog zijn als die van de rest van de wereld samen, heeft het continent de mogelijkheid om echte pijn toe te brengen als het ervoor kiest posities af te schaffen.

"Ondanks al haar militaire en economische kracht heeft de VS één belangrijke zwakte: ze zijn afhankelijk van anderen om haar rekeningen te betalen via grote externe tekorten," zei hij tegen cliënten.

Die afhankelijkheid maakt Washington kwetsbaar voor verschuivingen in de Europese kapitaalallocatie. Een door Groenland gedreven tariefoorlog zou de terugtrekkingen kunnen versnellen – een echo van de reeds vorige Deense pensioenfondsen die ze al zagen.

Kapitaalmarkten als wapen gebruiken, niet handelsstromen

Wat deze confrontatie bijzonder gevaarlijk maakt, is de mogelijkheid dat Europa het slagveld zou kunnen "verschuiven" van tarieven naar financiering.

Deskundigen waarschuwen dat het blok de capaciteit heeft om kapitaalmarkten te gebruiken als wapen door de toegang van Amerikaanse bedrijven tot EU-liquiditeit te beperken of door zich te herbalanceren van activa in dollars.

Dergelijke maatregelen zouden de kern van de Amerikaanse financieringsbehoeften raken – de rendementen op staatsobligaties verstoren en het vertrouwen van investeerders ondermijnen.

Saravelos stelde dat "het een wapenisering van kapitaal is in plaats van handelsstromen die verreweg het meest ontwrichtend zou zijn voor markten."

Als Europa voor deze weg kiest, kunnen de gevolgen zich ver buiten Groenland uitstrekken en zowel Wall Street als het wereldkapitaal doen schudden.

Kapitaalmarkten maken zich klaar voor trans-Atlantische turbulentie

De bredere zorg gaat niet alleen over tarieven op staal of auto's, maar ook over de gevolgen voor de wereldwijde financiën.

Met de netto internationale investeringspositie van de VS op recordnegatieve niveaus, is de onderlinge afhankelijkheid tussen de Europese en Amerikaanse markten nog nooit zo groot geweest.

Elke significante herbalancering van dollarblootstelling kan volatiliteit veroorzaken in valuta, aandelen en obligaties wereldwijd.

Saravelos waarschuwde dat hoewel de euro misschien niet zo zwaar lijdt als gevreesd, beleggers zich moeten voorbereiden op verhoogde onzekerheid.

Als de EU haar financiële invloed begint te gebruiken, kunnen de gevolgen ver buiten Groenland doorklinken.

Voor Wall Street is het risico duidelijk: het zou kapitaal zijn, niet handel, dat de frontlinie wordt in deze geopolitieke patstelling – mocht die er zijn.