Anthropic hervat gesprekken met Pentagon in laatste poging tot akkoord

Anthropic-ceo Dario Amodei is teruggekeerd naar de onderhandelingen met het Amerikaanse ministerie van Defensie nadat de gesprekken vorige week waren stukgelopen over hoe het leger de kunstmatige intelligentie van het bedrijf mag gebruiken, volgens een rapport van de Financial Times.

De besprekingen hebben tot doel een geschil over de toegang van het Pentagon tot Anthropic’s Claude AI-modellen op te lossen, die al zijn ingezet binnen geclassificeerde overheidsnetwerken onder een groot defensiecontract.

Gesprekken hervat na mislukken van onderhandelingen

Amodei voert nu gesprekken met Emil Michael, onderstaatssecretaris van Defensie voor onderzoek en engineering, in wat betrokkenen omschrijven als een laatste poging om een overeenkomst te bereiken over hoe het leger Anthropic’s middelen kan inzetten, meldde de FT.

De onderhandelingen haperden vrijdag nadat beide partijen er niet in slaagden hun meningsverschillen over de reikwijdte van het gebruik van de technologie te overbruggen.

In de nasleep beval president Donald Trump federale instanties om te stoppen met het gebruik van Anthropic’s software, terwijl minister van Defensie Pete Hegseth zei dat het bedrijf als een risico voor de toeleveringsketen voor de nationale veiligheid van de VS zou kunnen worden aangemerkt.

Het geschil werd ook persoonlijk.

Michael bekritiseerde Amodei publiekelijk in een bericht op het sociale mediaplatform X en noemde hem een “leugenaar” met een “Godcomplex.”

Onenigheid over militair gebruik van AI

Centraal in het conflict staat hoe ver het Pentagon kan gaan met het toepassen van AI‑modellen zoals Claude in militaire operaties.

Anthropic kreeg een contract van $200 miljoen dat Claude het eerste grote AI‑model maakte dat binnen geclassificeerde overheidsnetwerken werd ingezet.

Het bedrijf vroeg later echter garanties dat zijn technologie niet zou worden gebruikt voor binnenlandse surveillance of voor het aandrijven van autonome wapensystemen.

Het Pentagon daarentegen drong aan op de mogelijkheid om de technologie voor elk rechtmatig militair doel in te zetten.

Volgens een memo die Amodei aan werknemers stuurde en die door de FT is ingezien, stelde het ministerie van Defensie aan het einde van de onderhandelingen voor de voorwaarden van Anthropic te accepteren als een specifieke formulering met betrekking tot de “analyse van bulkverzamelde gegevens” werd verwijderd.

Amodei schreef dat de bewoording precies het soort gebruik beschreef waar het bedrijf zich zorgen over maakte.

Terwijl Anthropic aan de ene kant de woede van het Amerikaanse ministerie van Defensie ondervond, zou het AI‑model Claude aan de andere kant volgens berichten door het Amerikaanse leger zijn gebruikt bij de barrage aan aanvallen op Iran, omdat de technologie de “kill chain” verkort — het proces van doelidentificatie tot juridische goedkeuring en het starten van de aanval.

Rivaliteit met OpenAI escaleert

De controverse heeft zich ook naar de bredere AI‑sector uitgebreid en benadrukt de toenemende concurrentie tussen Anthropic en rivaal OpenAI.

Slechts enkele uren nadat federale instanties waren opgedragen te stoppen met het gebruik van Anthropic’s middelen, tekende OpenAI een akkoord met het Pentagon en zei dat het ministerie had ingestemd met de beperkingen van het bedrijf.

In de memo aan het personeel schreef Amodei vrijdag ook dat verklaringen van het Pentagon en OpenAI — dat zelf vrijdag een overeenkomst met het ministerie van Defensie sloot — “rechtstreeks leugens zijn over deze kwesties of erop gericht zijn ze te verwarren.”

In een aparte interne notitie eerder op woensdag bekritiseerde Amodei ook OpenAI‑baas Sam Altman, noemde hem “bedrieglijk” en beschuldigde hem ervan wat hij omschreef als “dictatoriële lof” voor Trump te geven, aldus The Information.

Amodei voegde toe dat Anthropic zijn “rode lijnen met integriteit” had gehandhaafd, in plaats van met functionarissen samen te werken om wat hij omschreef als “veiligheidstheater” te creëren dat werknemers gerust moest stellen.

Hij schreef dat velen in Washington, waaronder functionarissen bij het Pentagon en Palantir en politieke adviseurs, hadden aangenomen dat dat het probleem was dat het bedrijf probeerde aan te pakken.

De timing van het akkoord van OpenAI heeft online verontwaardiging veroorzaakt, waarbij Anthropic’s Claude naar verluidt een piek in downloads zag terwijl deinstallaties van OpenAI’s ChatGPT toenamen.

Altman erkende later ook dat zijn bedrijf het akkoord met het Pentagon “niet had moeten overhaasten” en zei dat hij functionarissen had aangespoord Anthropic niet als een risico voor de toeleveringsketen aan te merken.

Bezorgdheid in de sector over overheidsdruk

De impasse heeft delen van de technologiesector verontrust, die vrezen dat het bestempelen van een binnenlandse AI‑ontwikkelaar als een nationaal veiligheidsrisico bredere gevolgen voor de industrie kan hebben.

Een technologievakbond waarvan leden onder meer Nvidia, Google en Anthropic deel uitmaken, stuurde deze week een brief aan minister van Defensie Hegseth waarin zij hun bezorgdheid uitten over de mogelijkheid van een dergelijke aanwijzing.

Anthropic, opgericht in 2021 door voormalige OpenAI‑onderzoekers die vertrokken na meningsverschillen over de koers van dat bedrijf, heeft zich gepositioneerd als een veiligheidsgerichte alternatief in de snelgroeiende AI‑markt.

De uitkomst van de onderhandelingen kan een belangrijk precedent scheppen voor hoe private AI‑bedrijven samenwerken met overheden naarmate geavanceerde machine‑learning‑systemen steeds meer worden geïntegreerd in operaties voor nationale veiligheid.