Eigenaar Original Penguin dagvaardt Pudgy Penguins om merkconflict in kleding

Een juridisch geschil tussen een traditioneel kledingmerk en een Web3-bedrijf is aan een federale rechtbank in Florida voorgelegd.

PEI Licensing, het bedrijf achter het kledingmerk Original Penguin, diende een rechtszaak in tegen het non-fungible token (NFT)-project Pudgy Penguins en beschuldigt het van merkinbreuk, merkverdunning en oneerlijke concurrentie met betrekking tot kledingproducten.

De zaak draait om het gebruik door Pudgy Penguins van branding met pinguïn-thema op kleding en om merkregistraties in de Verenigde Staten.

PEI stelt dat de handelsmerken en merchandise van het NFT-project verwarring veroorzaken met haar lang gevestigde PENGUIN-merken die al decennialang op kleding worden gebruikt.

Merkgeschil over kleding

PEI Licensing stelt dat Pudgy Penguins handelsmerken heeft gebruikt en geprobeerd te registreren die op haar branding lijken.

De klacht stelt dat Pudgy Penguins pinguïn-thema woord- en beeldmerken heeft gebruikt die verband houden met kleding en aanverwante goederen.

PEI stelt dat deze merken verwarrend gelijkend zijn aan haar federaal geregistreerde PENGUIN-woordmerk en pinguïnbeeldmerken die door het merk Original Penguin worden gebruikt.

Volgens de indiening gebruikt PEI het PENGUIN-woordmerk al sinds ten minste 1967.

Het bedrijf zegt ook dat een pinguïnontwerp al vanaf 1956 op zijn kleding verscheen.

De rechtszaak beweert dat de merkactiviteit van Pudgy Penguins de eigendomsrechten van PEI toe-eigent en consumenten ertoe kan brengen de twee merken met elkaar te associëren.

Stakingsbrief

PEI Licensing zegt dat het geprobeerd heeft de kwestie te regelen voordat het de rechtszaak indiende door Pudgy Penguins in oktober 2023 een stakingsbrief te sturen.

In de brief stond dat de producten van Pudgy Penguins inbreuk maken op en de Original Penguin-merken verdunnen.

Verder eiste die dat het NFT-project meerdere aanvragen intrekt die bij de US Patent and Trademark Office zijn ingediend om pinguïn-gerelateerde merken te registreren.

PEI beweert dat de vermeende inbreuk verwarring kan scheppen bij consumenten die kleding en aanverwante producten kopen.

Gerechtelijke stappen en eisen

De rechtszaak verzoekt de rechtbank Pudgy Penguins te beletten merkbescherming te verkrijgen voor zijn pinguïn-gerelateerde branding.

PEI Licensing verzocht de rechtbank de US Patent and Trademark Office te gelasten de lopende merkaanvragen van Pudgy Penguins af te wijzen.

Het bedrijf verzocht de rechtbank ook het NFT-project te verbieden activiteiten voort te zetten die naar verluidt inbreuk maken op de Original Penguin-merken.

PEI verzocht verder dat Pudgy Penguins producten vernietigt die waarschijnlijk met haar merken verward worden en de winst overdraagt die is behaald met merchandise die gekoppeld is aan de betwiste merken.

Pudgy Penguins reageert

Pudgy Penguins heeft de beschuldigingen verworpen en verklaard dat het de zaak wil aanvechten.

Jennifer McGlone, de juridische leidinggevende van het project, zei dat het bedrijf door de rechtszaak verrast was, vooral omdat beide partijen in gesprek waren om de kwestie privé op te lossen.

Ze zei dat Pudgy Penguins zijn merkaanvragen bij de US Patent and Trademark Office had voortgezet en van mening is dat de claims niet gegrond zijn.

Het bedrijf betoogt dat de merken visueel onderscheidend zijn en zich op verschillende doelgroepen en markten richten.

McGlone zei ook dat Pudgy Penguins al meerdere goedkeuringen voor merkaanvragen van de US Patent and Trademark Office heeft ontvangen die betrekking hebben op het Pudgy Penguins-merk en verwante merken.