VS-vrijstelling maakt grote Russische olietoevoer tijdelijk vrij voor Azië; prijzen -2%

De Verenigde Staten hebben een vrijstelling van 30 dagen verleend zodat landen gesanctioneerde Russische olie en petroleumproducten die op zee waren gestrand, kunnen kopen. Dit leidde op vrijdag tot kritiek uit Duitsland en andere Europese bondgenoten, maar kreeg goedkeuring van Moskou.

De vrijstelling, die volgens minister van Financiën van de VS Scott Bessent geldig is tot 11 april, was bedoeld om de wereldwijde energiemarkten te stabiliseren die waren verstoord door de oorlog met Iran. 

Deze stap brengt echter het risico met zich mee dat westerse pogingen om de inkomstenstromen van Rusland voor de oorlog in Oekraïne af te snijden, worden bemoeilijkt.

Vrijstelling van sancties en prijsreactie

De olieprijzen daalden vrijdag na de aankondiging van de vrijstelling. De presidentiële gezant van Rusland, Kirill Dmitriev, schatte dat deze vrijstelling 100 miljoen vaten Russische ruweolie zou betreffen, een volume dat vrijwel overeenkomt met een volledige dag van de wereldwijde olieproductie.

Brent-ruweolie op de Intercontinental Exchange daalde onder $100 per vat, nadat het eerder die dag boven $102,73 per vat handelde.

West Texas Intermediate (WTI)-ruweolie verloor ook winst en handelde bijna 2% lager op $94,15 per vat. 

De beslissing stuitte op kritiek van Duitse leiders. Bondskanselier Friedrich Merz noemde elke stap om sancties tegen Rusland te versoepelen "fout."

Zijn minister van Economische Zaken, Katherina Reiche, suggereerde dat de beslissing waarschijnlijk werd gedreven door binnenlandse druk in de VS.

"Zes leden van de G7 uitten een zeer duidelijke mening dat dit niet het juiste signaal was. We vernamen vanochtend dat de Amerikaanse regering blijkbaar anders heeft besloten," zei Merz tijdens een persconferentie in Noorwegen.

"Nogmaals, wij vinden dit verkeerd. Er is momenteel een prijsprobleem, maar geen hoeveelheidstekort. Daarom zou ik graag willen weten welke andere motieven de Amerikaanse regering ertoe hebben gebracht deze beslissing te nemen," zei hij.

Drijvende olievoorraden en Aziatische marktdynamiek

Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) lagen ongeveer 2 miljard vaten olie in tankers op zee.

Hiervan waren 487 miljoen vaten gesanctioneerde olie uit Rusland, Iran en Venezuela, die tot nu toe moeilijk te verkopen was.

"Deze zouden kunnen dienen als vervangingsbron voor de momenteel ontbrekende leveranties uit het Midden-Oosten voor opkomende Aziatische economieën zoals India en China," zei Carsten Fritsch, grondstofanalist bij Commerzbank AG. 

Volgens Vortexa, een data-analysebedrijf, liggen ongeveer 7,3 miljoen vaten Russische olie momenteel in drijvende opslag, met nog eens 148,6 miljoen vaten die in schepen worden vervoerd.

Bovendien wijzen LSEG-schipvolggegevens erop dat tot 420.000 metrische ton diesel en gasolie in drijvende opslag liggen en mogelijk beschikbaar kunnen komen voor verkoop op de markt.

De beschikbaarheid van Russische ruweolie en olieproducten zou de druk kunnen verlichten, met name in Azië.

Deskundigen denken echter dat China al enorme voorraden ruweolie heeft van 1,2 miljard vaten, wat 120 dagen aan invoer zou kunnen dekken. 

"Als reactie op het huidige tekort aan ruweolie heeft China een uitvoerverbod op olieproducten ingesteld, wat tot verdere krapte op de dieselmarkt kan leiden, met name in Azië," zei Fritsch van Commerzbank. 

Ondertussen geven gegevens van Kpler over tankerbewegingen aan dat Iraanse olie nog steeds op de markt komt. 

In de eerste 11 dagen van de oorlog vervoerde Iran 16,5 miljoen vaten via de Straat van Hormuz.

Het grootste deel van de Iraanse olie wordt door China opgekocht. Dit komt overeen met een gemiddelde dagelijkse hoeveelheid van 1,5 miljoen vaten.

Daarnaast zou de recent aangekondigde vrijgave van een record van 400 miljoen vaten olie uit noodreserves door de IEA de leveringszorgen in Azië verder kunnen verzachten. 

Geopolitieke risico's en politieke drijfveren in de VS

Een volledige sluiting van de Straat van Hormuz zou resulteren in een aanzienlijke leveringskloof, zelfs met de bestaande voorraden. 

De huidige capaciteit zou theoretisch het wegvallen van olieleveringen via de straat voor ongeveer een maand kunnen opvangen, volgens schattingen van Commerzbank. 

Als de verstoring echter twee maanden zou aanhouden, zou er een leveringsachterstand van ongeveer 7 miljoen vaten per dag blijven bestaan.

Het maandelijkse IEA-rapport van maart gaf aan dat de invoer uit de crisisregio vorig jaar sterk varieerde tussen OESO-landen. 

OESO-landen in Azië en Oceanië waren de grootste importeurs en namen 3,9 miljoen vaten per dag in.

Europese OESO-landen importeerden 1,5 miljoen vaten per dag (exclusief diesel), terwijl de VS 550.000 vaten per dag importeerde.

"In dit opzicht dient het vrijkomen van noodreserves vooral om die Aziatische geïndustrialiseerde landen te ondersteunen die sterk afhankelijk zijn van olieleveranties uit het Midden-Oosten, met name Japan en Zuid-Korea," voegde Fritsch eraan toe. 

De VS gaf donderdag een vergunning af die de levering en verkoop toestaat van Russische ruweolie en petroleumproducten die aan boord van schepen waren geladen op of voor 12 maart.

Deze autorisatie blijft geldig tot middernacht Washingtontijd op 11 april.

Deze beslissing om sancties te versoepelen vloeit voort uit zorgen van het Witte Huis dat stijgende wereldolieprijzen nadelig kunnen uitpakken voor Amerikaanse bedrijven en consumenten. 

Deze zorgen zijn vooral relevant in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november, waarbij de Republikeinen, de partij van de huidige regering, erop gericht zijn de controle over het Congres te behouden.

De sanctieverlichting volgde op een gesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Russische president Vladimir Putin op 9 maart. 

Vervolgens bezocht Dmitriev de VS om de aanhoudende energiecrisis te bespreken met een Amerikaanse delegatie. Deze delegatie omvatte de speciale gezant van Trump, Steve Witkoff, en zijn schoonzoon, Jared Kushner.