Waarom weerstaat Accenture vandaag de tech-uitverkoop?

Accenture shares rose 5.7% on Thursday, defying a broader tech-sector selloff, after the consulting giant reported stronger-than-expected second-quarter results driven by accelerating demand for artificial intelligence and cloud services.

Het bedrijf rapporteerde aangepaste winst per aandeel van $2.93 voor het kwartaal, wat hoger is dan de analistenconsensus van $2.84 en een stijging ten opzichte van $2.82 een jaar eerder.

De omzet steeg ongeveer 8% op jaarbasis tot ongeveer $18 miljard, eveneens hoger dan de verwachte $17.84 miljard.

De boekingen stegen naar $22.1 miljard, wat de aanhoudende vraag naar grootschalige transformatieprojecten weerspiegelt.

De resultaten komen op een moment dat software- en adviesaandelen onder druk staan vanwege zorgen dat AI traditionele bedrijfsmodellen kan ontwrichten.

AI-gedreven vraag versterkt groei en boekingen

De groei van Accenture werd grotendeels gedreven door sterke vraag van bedrijven die investeren in AI en digitale transformatie.

"We versnellen ons cruciale werk met klanten om geavanceerde AI op bedrijfsbreed niveau op te schalen, en we zien sterke door AI gedreven groei," zei CEO Julie Sweet.

Het bedrijf zei dat het verwacht het werk met "opkomende AI- en data-ecosysteempartners" zoals Anthropic, OpenAI en Palantir meer dan te verdubbelen, waarmee het zijn strategie onderstreept om zich in het hart van de adoptie van AI door ondernemingen te positioneren.

Wereldwijde adviesfirma's, waaronder Accenture en Cognizant, profiteren van de toenemende vraag naar externe technologische expertise nu bedrijven processen willen automatiseren en operaties moderniseren.

In het geval van Accenture bleven managed services—die nu 51% van de omzet uitmaken—sneller groeien dan consultancy, wat een verschuiving naar terugkerende, op resultaat gebaseerde opdrachten weerspiegelt.

De operationele efficiëntie verbeterde ook, met een stijging van de bezettingsgraad naar 93% en een uitbreiding van de operationele marges naar 13.8% vanaf 13.5% een jaar eerder.

Sterke boekingen benadrukken aanhoudende vraag van klanten

De boekingen van Accenture bereikten $22.1 miljard in het kwartaal, wat wijst op een robuuste pijplijn en goede zichtbaarheid ondanks macro-economische onzekerheid.

"Recordboekingen laten zien dat bedrijven Accenture opzoeken om hen te helpen navigeren in de complexe nieuwe wereld waarin AI centraal staat, maar er zijn grote vraagtekens over hoe die uitgaven het komende jaar kunnen fluctueren," zei Danni Hewson, hoofd financieel onderzoek bij AJ Bell, in een Reuters-bericht.

De prestaties van het bedrijf werden ondersteund door sterkte in Azië-Pacific en aanhoudende vraag naar grootschalige transformatie-initiatieven, met name projecten gericht op voorbereiding op AI.

Tegelijkertijd investeert Accenture zwaar om de groei te behouden, waarbij CEO Julie Sweet aangaf dat overnames van AI-gerichte activa en snelgroeiende bedrijven ongeveer $5 miljard aan uitgaven dit jaar zullen uitmaken.

Het bedrijf verweeft AI ook dieper in zijn bedrijfsvoering, waarbij de bijdragen van medewerkers aan door AI gedreven werk onderdeel worden van prestatiebeoordelingen.

De vooruitzichten weerspiegelen voorzichtig optimisme te midden van macro-risico's

Ondanks sterke kwartaalresultaten weerspiegelen de vooruitzichten van Accenture een mate van voorzichtigheid.

Het bedrijf verhoogde de onderkant van zijn prognose voor de omzetgroei over het boekjaar naar 3% tot 5% in lokale valuta, van een eerdere bandbreedte van 2% tot 5%, en versmalde zijn richtlijn voor aangepaste winst naar $13.65 tot $13.90 per aandeel.

Echter, de bijgewerkte prognose voldeed nog steeds niet aan sommige verwachtingen van analisten, waarbij de consensus naar sterkere groei wees.

Accenture wees ook op potentiële tegenwind, waaronder een verwacht omzetverlies van 1% in boekjaar 2026 als gevolg van verminderde federale uitgaven.

Het bedrijf zei dat zijn prognose zijn beste inschatting weerspiegelt van de potentiële effecten van het conflict in het Midden-Oosten op de wereldwijde vraag.