Drijft oplopende schuld en lage lonen Generatie Z uit de arbeidsmarkt?

Een toenemend aandeel van Generatie Z (gedefinieerd als degenen geboren tussen 1997 en 2012) stapt weg van zowel werk als onderwijs, terwijl de schuldenlast toeneemt en lonen moeite hebben de stijgende kosten van levensonderhoud bij te benen.

In grote economieën worden miljoenen jongeren nu als NEETs geclassificeerd, wat betekent dat ze geen werk, onderwijs of opleiding volgen.

Deze ontwikkeling baart zorgen over de arbeidsparticipatie en economische groei op de lange termijn.

Gegevens van mondiale instellingen en arbeidsmarktonderzoeken suggereren dat financiële druk, zwakke vooruitzichten op de arbeidsmarkt en veranderende houdingen ten aanzien van werk allemaal bijdragen aan een groeiende kloof tussen jongeren en de beroepsbevolking.

Jeugdige inactiviteit neemt toe

Wereldwijd werd in 2023 ongeveer één op de vijf personen van 15 tot 24 jaar als NEET geclassificeerd, volgens de Internationale Arbeidsorganisatie.

De trend is met name zichtbaar in Europa.

Spanje heeft meer dan een half miljoen jongeren die noch werken noch studeren. In het VK zijn bijna 3 miljoen Generatie Z'ers economisch inactief, waarvan 384,000 erbij kwamen sinds de COVID-pandemie.

Een PwC-rapport concludeerde dat vier op de tien werknemers van Generatie Z zouden overwegen hun baan op te geven en in plaats daarvan op een werkloosheidsuitkering te vertrouwen. Dit weerspiegelt een groeiende onthechting van traditionele loopbaanpaden.

Stijgende schuldenlast

Studieleningen worden een centrale factor in deze verschuiving. In het VK heeft een afgestudeerde nu meer dan £314,356 aan schuld, wat de gemiddelde kosten van een woning overschrijdt en een nieuw record betekent.

Terwijl de gemiddelde afgestudeerde de universiteit verlaat met ongeveer £45,000 aan schuld, heeft een kleine maar groeiende groep meer dan £267,000 schuld.

Meer dan 150,000 kredietnemers hebben nu een saldo boven £100,000, en dat loopt op door samengestelde rente.

Het patroon is wereldwijd. In de VS heeft de totale studieschuld de $1.7 trillion overschreden.

Tegelijkertijd zijn de verdiensten er niet in geslaagd gelijke tred te houden. Gegevens tonen dat mensen begin twintig ongeveer $45,500 verdienen, vergeleken met $51,852 voor millennials op dezelfde leeftijd, gecorrigeerd voor inflatie.

Huizenprijzen zijn sinds 2000 meer dan twee keer zo snel gestegen als de inkomens, waardoor de kloof tussen verdiensten en betaalbaarheid groter wordt.

Arbeidsmarkt wordt krapper

De kansen voor instromers worden beperkter. In het VK werden in een recente wervingscyclus meer dan 1.2 million sollicitaties ingediend voor minder dan 17,000 vacatures voor afgestudeerden.

Sommige afgestudeerden melden dat ze op honderden vacatures hebben gesolliciteerd zonder succes.

In de VS hebben organisaties zoals Goodwill gewaarschuwd voor een mogelijke toename van jeugdwerkloosheid nu kunstmatige intelligentie instapfuncties vervangt.

Werkgevers verschuiven ook hun prioriteiten: minder nadruk op diploma's en meer op praktische vaardigheden.

Houding ten opzichte van werk verandert

Economische druk herdefinieert hoe Generatie Z naar werk kijkt. Velen richten zich minder op traditionele loopbaanpaden en lange werktijden.

Sommigen kiezen voor minder stressvolle functies met meer flexibiliteit, waaronder banen in het onderwijs en ambachtelijke beroepen, terwijl anderen corporate carrières vermijden.

Trends in geestelijke gezondheid beïnvloeden ook beslissingen. Meer dan een derde van de 18- tot 24-jarigen meldt aandoeningen zoals angst of depressie.

Financiële druk vertraagt belangrijke mijlpalen in het leven.

Ongeveer 14% van de afgestudeerden zegt dat schuld hen heeft gedwongen het uit huis gaan of het stichten van een gezin uit te stellen, terwijl een derde het sparen voor een huis of pensioen heeft uitgesteld.

Als gevolg daarvan gelooft nu één op de drie afgestudeerden dat hun diploma financieel niet de moeite waard was.