Amerikaanse benzineprijzen boven $4, hoogste sinds 2022

De benzineprijzen in de VS overschreden maandag voor het eerst in meer dan drie jaar de belangrijke grens van $4 per gallon, aangejaagd door het escalerende conflict in het Midden-Oosten, hoewel het nationale gemiddelde later iets daalde. 

Volgens GasBuddy kwam de prijs uit op $3.950 per gallon, terwijl de American Automobile Association (AAA) een slot van $3.990 per gallon rapporteerde.

Het nationale gemiddelde aan de pomp bereikte $4.018, aldus de reisvereniging AAA, en markeert het hoogste punt sinds augustus 2022, toen de wereldwijde energiemarkten werden verstoord door het conflict van Rusland met Oekraïne. 

Ongekende stijging van de benzineprijzen

Sinds de VS en Israël eind februari Iran hebben aangevallen, tonen gegevens van AAA dat de benzineprijzen met meer dan 30% zijn gestegen.

“Benzine- en dieselprijzen blijven stijgen naar meerjarige hoogtes nu de feitelijke sluiting van de Straat van Hormuz de doorvoer van miljoenen vaten ruwe olie per dag beperkt,” zei Patrick De Haan, hoofd petroleumanalyse bij GasBuddy, in een maandagrapport.

“De situatie blijft zeer volatiel en onvoorspelbaar, maar de opwaartse druk op brandstofprijzen zal waarschijnlijk aanhouden zolang de wereldwijde olieleveringen worden beperkt door de voortdurende verstoring in de Straat,” voegde De Haan eraan toe. 

Het nationale gemiddelde voor benzine zal naar verwachting de $4 per gallon overschrijden, zei De Haan.

Bovendien zouden dieselprijzen dicht bij $6 per gallon kunnen komen en mogelijk recordniveaus bereiken als de huidige situatie niet verbetert.

“Amerikanen hebben in de afgelopen maand al bijna $8 miljard meer aan benzine uitgegeven, een trend die groeiende risico's voor de bredere economie met zich meebrengt, terwijl de sterke stijging van dieselprijzen de inflatie weer kan aanwakkeren.”

Geopolitieke onrust drijft binnenlandse prijzen op

De brandstofprijzen in de Verenigde Staten zijn gestegen, nadat West Texas Intermediate (WTI)–ruweolie eind vorige week de $100-grens overschreed en in de driecijferige zone bleef.

Op het moment van schrijven stond het mei-contract voor WTI op de New York Mercantile Exchange 1.8% hoger op $104.78 per vat. 

Deze sprong valt samen met de agressieve weekenddreiging van de Amerikaanse president Donald Trump richting Iran. Hij verklaarde dat de VS "will conclude our lovely ‘stay’ in Iran by blowing up and completely obliterating all of their Electric Generating Plants, Oil Wells and Kharg Island (and possibly all desalinisation plants!), which we have purposefully not yet ‘touched.’"

Vanochtend werd de bestaande dreiging versterkt door berichtgeving dat Iran een volledig geladen Koerdisch (Kuwaiti) supertanker met een drone had aangevallen terwijl het schip voor anker lag in de haven van Dubai, waardoor het in brand vloog. 

Het Koerweitse staatsoliebedrijf bevestigde dat het schip bij het incident volledig geladen was.

Dieselprijzen en bredere economische implicaties

Ondertussen overschreed de prijs van diesel, een cruciale brandstof voor de transportsector van de Amerikaanse economie (vrachtwagens en goederentreinen), op 17 maart de $5 per gallon.

De huidige prijs betekent een stijging van meer dan 40% vergeleken met het niveau vóór het conflict, een toename die brede implicaties voor de economie draagt.

De meest gerapporteerde dieselprijs in de VS bleef maandag op $4.99 per gallon, en vertoonde geen verandering ten opzichte van de voorgaande week, volgens gegevens van GasBuddy.

Deze prijs stond bovenaan de vijf meest voorkomende prijzen, waartoe ook $4.79, $4.89, $4.69 en $4.59 behoorden, zo bleek uit de gegevens.

De dieselprijs vertoont een aanzienlijke spreiding door het hele land: de duurste 10% van de tankstations heeft een gemiddeld tarief van $6.30 per gallon, tegenover gemiddeld $4.51 per gallon bij de goedkoopste 10%.

De gemiddelde prijs voor een gallon diesel in de VS bedraagt momenteel $5.25.

Dit is een stijging van 26 cent ten opzichte van de voorgaande week, maar het blijft ongeveer 12 cent onder het nationale gemiddelde van de brandstofprijs, aldus GasBuddy.