GM-aandelen dalen na Q1-verkoopdaling; hoge rentes en brandstof drukken vraag

Aandelen van General Motors daalden donderdag met ongeveer 4% nadat het bedrijf een sterke daling van de verkopen in het eerste kwartaal rapporteerde, wat de toenemende druk op de autobranche door hoge financieringskosten, verhoogde voertuigprijzen en stijgende brandstofkosten onderstreept.

De in Detroit gevestigde autofabrikant zei tussen januari en maart 626,429 voertuigen te hebben verkocht, een daling van 9,7% ten opzichte van een jaar eerder — de scherpste daling in bijna vier jaar.

Het bedrijf schreef een deel van de zwakte toe aan “ernstig winterweer” vroeg in het kwartaal, hoewel het opmerkte dat maart een “veel sterker maand” was.

De vergelijking werd ook vertekend door uitzonderlijk sterke verkopen in maart 2025, toen zorgen over mogelijke tarieven onder president Donald Trump een inhaalslag in aankopen veroorzaakten.

Hoge rentes en prijzen drukken de vraag

Branchebrede druk heeft zwaar op de consumenten­vraag gewogen. Hoge rentetarieven en verhoogde voertuigprijzen hebben autobezit steeds duurder gemaakt, nog los van de volledige impact van stijgende benzineprijzen.

“Abnormaal is nu normaal,” zei Duncan Aldred, hoofd GM Noord-Amerika, tijdens een evenement voorafgaand aan de New York Auto Show.

Aldred voegde eraan toe dat hij verwacht dat de verkopen zullen verbeteren naarmate het jaar vordert, en dat de sterke prestaties van vorig jaar een moeilijke vergelijkingsbasis vormden.

Volgens onderzoeksbureau J.D. Power worden de Amerikaanse verkopen van nieuwe voertuigen in het eerste kwartaal naar verwachting 7% lager dan een jaar eerder, waarmee het de grootste kwartaal­daling sinds midden 2022 zou markeren. Gegevens van Kelley Blue Book wijzen ook op een vergelijkbare trend, wat duidt op bredere zwakte in de sector.

Betaalbaarheid blijft een belangrijke zorg. Kopers financierden gemiddeld $43,899 in het eerste kwartaal, een record, volgens autoshoppingplatform Edmunds. Tegelijkertijd lopen de verzekeringskosten de algemene inflatie voor, waardoor de totale eigendomskosten verder stijgen.

Vertraging in de sector breidt zich uit

De vertraging beperkt zich niet tot GM. Ford Motor zag de Amerikaanse verkopen met ongeveer 9% dalen, terwijl Tesla 358,023 voertuigen afleverde en zo de verwachtingen miste. Honda boekte een daling van 5%, terwijl Hyundai een bescheiden stijging van 1% rapporteerde. Toyota‑verkopen waren grotendeels vlak.

David Christ, hoofd verkoop VS van Toyota, benadrukte veranderend consumentengedrag. “Mensen doen er wat langer over om een beslissing te nemen, en als ze die nemen zeggen ze: ‘Moet ik dit echt doen?’”

De bredere macro-economische context is ook verslechterd.

De arbeidscreatie is teruggevallen naar “praktisch nul” en de inflatie blijft hoog, aldus Cox Automotive. Hoofd econoom Jeremy Robb merkte op: “We zagen begin in het kwartaal sterkere consumentenbestedingen en toenemende vraag, maar de oorlog in het Midden-Oosten heeft de richting veranderd.”

Ook het segment van elektrische voertuigen heeft tegenslagen gekend.

De verkopen van elektrische voertuigen daalden in het eerste kwartaal met 28% na het vervallen van een federale belastingkrediet afgelopen herfst, wat de totale volumes in de sector verder drukte.

Brandstofprijzen en vooruitzichten

Stijgende brandstofprijzen vormen een andere belangrijke tegenwind.

Het landelijke gemiddelde van de benzineprijs overschreed $4 per gallon voor het eerst sinds 2022, wat zorgen oproept over consumentenbestedingen en voorkeuren voor voertuigen.

Een notitie van Oxford Economics suggereerde dat hoewel de omstandigheden in maart verbeterden toen de winterdisrupties afnamen, “verkopen grote tegenwind zullen ondervinden omdat hogere benzineprijzen door de VS‑Iran‑oorlog een hap nemen uit de reële groei van het beschikbare inkomen van consumenten.”

Ondanks de uitdagingen op korte termijn blijven sommige analisten optimistisch.

Alexander Potter van Piper Sandler handhaafde een koopadvies voor GM, met een koersdoel van $105.

Naarmate het jaar vordert, zullen de koers van de brandstofprijzen en geopolitieke spanningen waarschijnlijk een beslissende rol spelen bij het bepalen van de vraag, waardoor de autobranche zich door een steeds onzekerere omgeving moet manoeuvreren.